细心的朋友一定会注意到，手枪子弹的弹头与其他子弹的弹头不一样。其他子弹的头部都呈尖拱形，而手枪弹弹头呈卵型，这是为什么呢？要搞清这个问题，首先要从弹头的停止作用谈起。

停止作用（s t o p p i n g p o w e r）简单地讲，就是弹头使敌对者丧失反抗能力的作用。停止作用的好坏取决于命中后对有生目标丧失战斗力的时间。时间越短，停止作用就越大。各种枪弹都要求大的停止作用，其中手枪弹对停止作用的要求更加严格，甚至把它列在战术技术要求的首位。

手枪弹停止作用的重要性是很容易理解的。如果对手被击中后，仍有余力挣扎，以致在短时间内还能使用武器进行还击，或者能够继续运动，都会对射手的安全构成威胁，那么这种手枪弹的威力即停止作用就不能令人满意。尤其当遭遇成群敌人或歹徒时，手枪弹的停止作用应能保证确实击倒一个，迅速转移火力，次发子弹又能打得另一个对手不能动弹，这对敌群心理压制力也是很大的。

弹头停止作用的绝对值公式的建立是相当复杂的。只提一个因素就够你考虑的，击中头部和击中脚部其停止作用有很大不同。一个立姿的有生目标要害部位只占整体的15％，你如何建立评估手枪弹的停止作用的绝对值公式呢？因此，停止作用的绝对值公式建立相当繁杂，而且即使建立起繁杂的公式并不一定实用，所以只需进行相对比较的公式就可以了。

1935年美国一个名叫哈彻的上校军官建立了“相对停止作用指数”公式，应用这个公式可以将各种手枪弹的停止作用进行定量比较，孰大孰小，一目了然。

哈彻考虑到弹头的杀伤作用应取决于弹头质量、速度、口径、弹头形状和飞行稳定程度。弹头的质量和速度由弹头飞出枪膛时的膛口能量综合表示。口径由弹头截面积表示更直观，因为对目标冲击面积愈大，打击力也愈大。弹头形状的影响是众所周知的。一般来说，平头弹侵入目标所受的阻力要比尖头弹大，因此能量传递也较多。同时他认为在手枪使用的距离上，弹头影响飞行稳定的程度不大，所以在建立公式时忽略了这个因素。“哈彻公式”表述如下：

相对停止作用＝膛口能量×弹头截面积×弹形系数

此公式概念清晰、简单易懂、计算方便，已经在轻武器界应用了60多年，至今仍在应用。

因此，不同用途的弹头采用的形状也不一样。对于射击距离较远的子弹（如步机枪等），弹丸头部做成尖拱形，以利于减小空气阻力。射击距离较近的子弹（如手枪弹丸），弹丸头部做成呈卵形，以保证足够的质量和简单的工艺。