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一伪军官手一指：“喂！你干什么？”
成汉忠一开口就是纯正的汉腔：“进货。”
伪军官一皱眉头：“从汉口来？进什么货？哪家商号？”
成汉忠心想，我在码头上混了五、六年，就凭你能唬住我？根本就没把他放在眼里，不屑地说：“汉口协仁商栈，听说过吗？沔阳的沙湖皮蛋、毛咀齿鸡、银鲫泥藕、郑场豆鼓，都是我要的货。”
“嘿，真看不出来，你还是个大买家。”伪军官冷笑道：“怕是从侏儒山来的新老四吧？”
成汉忠心里怦怦直跳，掩饰住恐慌，加重语气说：“我告诉你，协仁商浅的后台老板是日本人的日清公司，别说是你，就是你们司令也惹不起！”
几句话真把伪军官镇住了，成汉忠挺起胸膛，大摇大摆通过了岗卡，伪军和两名士兵怔怔地望着发呆，两兵小声唉叹：“好牛啊！”伪军官冲着围观看热闹的人吼道：“看什么，还不排好队检查！”
成汉忠东逛逛，西转转，发现镇里只有三家盐号，汪伪政府为控制食盐，实行了食盐配购制度，每人每次只能买一两，每个商号还有二名特务现场监督，购买者现场登记姓名，凭证购买。这下子难住了成汉忠，显然不能在柜台上买，人家也不敢卖，他动了强抢的念头，制服两个特务不难，关键是如何将盐带出镇子，这边一乱，大批特务蜂拥而至，别说搞盐，就是性命也不保。
他在三家商号之间来回兜了几圈，徘徊许久，犹豫不决，行踪自然引起了特务的注意，盯上了他，走到哪总甩不掉尾巴，成汉忠烦这两个小特务，打算带到无人的深巷，干掉他们脱身，故意兜圈子，在一个死巷子突然围身，笑嘻嘻地迎上去说：“两位老总，跟了我半天，你们不嫌累，我还兼并烦，你们要么从我眼皮底下马上消失，要么我动手送你们去西天享福。”
“你想动武？”一个特务拨出手枪狞笑道：“看你就不是良民，我要开枪了。”
成汉忠只好停下脚，悻悻地搓搓手。这时一个特务跑来，说：“五哥，刘队长来啦！”成汉忠不由得暗暗叫苦，早知如此，就该把枪带来，这时也能拼一下，就是死也可抓几个垫背，比束手待毙强呀。
“哈哈，是兄弟你呀，别来无恙？”被称为“队长”的大汉老远就看见成汉忠，爽朗大笑，把成汉忠吓得一跳：“啊，怎么是你？”
来人正是他当新兵的班长刘七，仿佛是捞动一根稻草一般，成汉忠看到了希望，委屈地报怨道：“七哥，怎么回事，您的人就这么迎接我？把我当成什么人？”
“老弟，你说你是什么人？你鬼鬼祟祟，做贼心虚的样子，不送你去宪兵队，还能怎么样？”刘七不生气，笑眯眯地拍着他的肩膀：“走，别扯淡，先陪哥哥我喝一杯。”
刘七挥手让特务们退下，拉着成汉忠出了巷子，往一家小餐馆走去，特务们分散开来，不再跟踪。刘七说：“别在意，他们就是吃这碗饭，这里距离新老四只有十几里地，那边经常有人过来，不严加盘查，日本人怪罪下来，谁敢担待？给日本人办事，谁敢不尽责？你也是吃军粮的人，应该体谅。”
“那也不能良莠不分，逮人就抓吧。”成汉忠气鼓鼓地说。
刘七一屁股坐下，给成汉忠倒了一杯茶，问：“兄弟，自‘英雄寨’一别，一年有余，在哪发财？”
成汉忠记得前不久与国军66军发生磨擦，随口答道：“我在军民66军混口饭吃。”
“混得不错，成了正规军。”刘七冷冷一笑，眼珠直转，那表情说明根本不信，说：“自黄团长成仁之后，张大队长率残部投靠了新老四，你好象也在其中吧？”
成汉忠只好自圆其说：“我随一大队突围不假，我跳进了汉江，我的水性你是知道，淹没死我，一晚上漂浮下去，被国军救起，就留下来当了兵。”话题一转问：“七哥，看样子你混得不错，有威有风，有权有势，小弟进入西流河镇，是想弄点……”
“想弄盐吧？”刘七似笑非笑：“你的消息倒挺灵。我告诉你，我手下的人盯了你一个下午，你来回在三个商号前转悠，就是傻子也能猜出你想干什么。”
成汉忠心里有些懊恼，在敌占区活动，太缺乏经验，心里只想到盐，忘乎所以，暴露了行动意图，看来是真的不适应做这份工作，嘴里应付道：“七哥，小弟这点能耐都是你教的，能逃得过你的眼睛？难怪你手下弟兄把我当成新老四，既然你晓得我买盐，我也不瞒你，部弟兄们缺盐吃，都肿了，别说打仗，就是行军都没劲，长官吩咐我买几斤回去，没想到要证登记，我上哪找证？遇到我七哥，真是有缘求你帮忙。”
刘七摇头笑道：“兄弟，你还是老样子，基本上没变，你买几斤？几百人够吃几天？简直是开玩笑！”
成汉忠听出玄外之音，赶紧凑上前：“七哥帮我多买些？反正多多益善。”
“我帮你，有什么好处？”刘七说：“这可是掉脑袋的事，就是我亲爹妈，我也不敢。我不管你是哪方人，我现在当上特务队长，管的就是治安，你走私倒盐，就是违反日本人的规定，我就可以抓你。这叫各为其主。”
成汉忠嘻嘻一笑：“七哥，你舍得抓我？”
刘七一瞪眼睛：“那要看你的表现，凭你我在一个地铺上滚过，我可以睁只眼闭只眼，如方说钱能使鬼推磨，你得花钱消灾。”
“那是当然，正好我身上有点银元，钱不多，孝敬七哥。”成汉忠掏出银元来。
“那就另当别论。”刘七看了一眼，说：“不过，这点钱不够我塞牙缝，我们亲兄弟，明算账，做生意，一分钱一分货，你想买盐，得准备现金，还要打发我手下这帮弟兄，否则别说是搞盐，就是你这条小命都玩完。”
“那是，那是，这点银元就作为订金，你能弄多少，我就要多少，生意当然有你的好处，你可以涨点钱，差价全归你，你看如何？”
“我凭什么相信你？”刘七冷森森的目光让人不寒而粟。这时酒保端来酒菜，成汉忠忙给刘七倒酒，笑嘻嘻地说：“七哥，天地良心，我们相处二年，我几时骗过你？小弟只想完成任务，七哥若能长期与我们合作，却能发大财，何乐不为？”
“你买十斤八斤，我发棺材！”刘七没好气地说：“痛快点，你有多少钱，要多少货？”
成汉忠吓得一跳，摸不准刘七意欲何为，但在码头上厮混多年，无数次见过讨价还价，果然地说：“七哥若是手上有货，有多少，我要多少。”
“我要现金，最好用银元！”刘七将面前的酒一饮而尽。
“好说，容我回去筹款，明天我来找你谈交货时间地点。”成汉忠也不敢相信刘七，这家伙吃喝嫖赌，卖主求荣，能有什么信义？义务之急是脱身为上。
“明天晌午，我在红河口等你。”刘七将桌子上十几块银元哗进兜里，说：“你若不来，盐我就交给下一家了，实话告诉你，国军那边也翘首以待，要的人多的是。”
“七哥放心，我一定信守诺言。不过，你的货成色劭何，总得搞点样品我回去交差。”成汉忠眼看18块银元落入了刘七腰包，有些不甘心，提出新的要求。刘七哈哈一笑：“小心眼，跟我玩这一套。”吹了一声口哨，进来一名特务，刘七跟他耳语几句，特务匆匆而去。过了不多久，特务拎来一个蛋糕盒，毕恭毕敬交给刘七。刘七说：“这是两斤盐，回去跟你的长官说，过了这个村，就没有这个店。”
吃完饭，成汉忠拎着蛋糕盒，在两名特务护送下，匆匆忙忙出了西流河镇，镇门口还是那三个伪军官兵，看到成汉忠有特务队护送，不敢刁难。成汉忠回到拴船处，取出手枪，和战士返回驻地，向连长、指导员一汇报，连长气得鼻子都歪了：18块大洋，就买两斤盐！显然上当受骗，这差事办得真窝囊！指导员劝连长消消火：行动暴露，保住性命，安全返回，还带回了两斤盐，这就是胜利。
尔后连长、指导员向张营长报告，张营长一听乐了：我要的就是这个消息，看来汉江盐船就是被西流河的特务队所劫，隐藏在西流河附近。张营长立刻把刘七走私倒盐的情况向团首长报告，团首长极为重视，一面向旅部报告，一面指示三营，红河口是敌占区，必须慎重小心，防止敌人有诈，一面从后勤部取款购盐，另一方面作好战斗准备，在根据地与日军占领区交界处的红河口伏下重兵，控制水路，伺机行事。成汉忠也认为刘七有奶就是娘，见钱眼开，极不可靠，翻手为云，覆手为雨，不能不有所防范，建议营里有所行动，弄不好还要打一仗，趁机歼灭敌特务队。张营长在报请旅团批准作战方案后，决心全力搞到这批根据地急需的盐，即使是有所牺牲，也在所不惜。于是成汉忠从排里挑选了两名机灵的同志，换上便衣，携带短枪，把装有3000银元和5万伪币的箱子藏在船中，摇船赶至红河口，张营长命令7连提前埋伏于红河口右侧的公路旁芦苇丛中，8连埋伏于红河口至西流河镇的河段边。张营长亲率9连随成汉忠的小船尾随在后，保持距离，寻机歼敌。
刘七果然守约，如期而至，身边只带三个特务，见到成汉忠，老远一拱手：“兄弟，来得好快。”
成汉忠也客气地回礼应道：“七哥，这批货不到手，我寝食不安，夜不成寐，不能不急。”
“哼哼。”刘七怪笑几声，跳过船来，大大咧咧地说：“老弟，将来你们赢了，对哥哥我可要高抬贵手，放我一马，我帮你搞盐，也算是抗日立功吧？”
成汉忠明白他戳穿自己的身份，不再掩饰，哈哈一笑：“七哥，我们这边有一句话，叫做‘爱国不分先后，’是中国人就能给日本鬼子做奴才。”
刘七狡黠一笑：“哪是哪是，有机会在那边替我美言几句，也算是我哪边有人。”
成汉忠扫视他的小船，空空荡荡，皱了皱眉头，问：“盐呢？”
“钱呢？”刘七上下打量他，身上不像携带现钱，有些迷惑。
成汉忠嘻嘻一笑：“七哥说过，亲兄弟，明算账，我是不见撒鹰，这其实也是您七哥教的。”
“那好，你跟我来。”刘七一挥手，两个特务也跳了过来，“帮助”摇桨，另一个特务划着小船在前面带路。
从红河口往西行至约三、四公里段，小般绕进了一条小河汊，这一带因日本人多次“扫荡，”早就成了“三无”地区，良田荒芜，河道纵横交错，茅草芦苇密布，长得比人都高，茫茫一片，一眼望去，到处都是水泊，芳草凄凄，野莲浮萍，渺无人烟，只有成排的飞鸟起落，河边偶有几棵柳树，随风摇曳。
成汉忠和刘七就坐到船头，东张西望一阵，心里担心部队会不会迷路，跟不上来，为了壮胆，故意有一句无一句地闲扯，搭白聊天，
“七哥，这回你发了大财，打算娶几房姨太太？”
刘七笑骂道：“没出息的家伙，就知道找女人！”
成汉忠理直气壮：“我不该找吗？我快20岁，还没摸过女人哩！”
“那是你活该，那次我带你去玩窑姐，你非要装正经，怪得鬼来。”刘七憧憬着有钱的日子，眼里充满向往：“老子要是有了钱，就洗手不干，再不做缺德的事，供人驱使，搬到汉口去，买地建房，花楼街上听大戏、后湖赌马、新市场大舞台听大戏，像神仙一般过日子……”
一名特务打断打的思路：“队长，兜了三圈，后面没有人跟……”
刘七果然地说：“好，去盐船。”
两条小船向更加隐蔽的芦苇深处划去，每到一个汊口，都有人出来照个面，由此可见刘七警备多么森严，这个地方，别说日本人，就是新四军侦察员也不可找得到。成汉忠笑他防兄弟如防贼，刘七无奈地说：“这批货是冒着掉脑袋的危险干的，既要防日本人，又要防你们，赚点钱提心吊胆，为我的众兄弟容易吗？再说有几个人不见钱眼开，人为财死，鸟这食亡？”
很快，小船到了一艘大船前，从吃水的深度来看，是满载甚至超重，船上有七、八名持枪的农民打扮的人，见到刘七，露出媚笑：“队长，您请。”
成汉忠随刘七爬上大船，进仓一看，果见堆得满满的全是麻袋。掂了一点放在舌尖上一尝，心里一阵狂喜：终于见到这批盐，这跟汉口的商船下货差不多，说：“太好了，我全要了，把钱送过来。”
两名战士取出藏在船上的钱箱，吃力地爬到大船上，成汉忠说：“七哥，你清点一下，这是3000块大洋，还有5万法币，别说买你这点盐，就是整个西流镇都行，小弟我一言九鼎，说话算数吧。”
刘七挥手要两个特务把钱箱抬走，笑眯眯地拍拍成汉忠的肩膀，说：“兄弟，有了这些钱，你回汉口就是衣锦回乡，娶个好老婆，回码头做个工头，吃香喝辣，荣华富贵，不晓得你干不干。”
“不干。”成汉忠干脆回绝：“汉口被日本人占领，我回去岂不是找死？”
“那就别怪你七哥心狠手辣，到阎王哪里别告我。钱我全收，盐一粒也不能给你。”刘七突然翻脸，眼里闪着凶光，露出狞笑：“跟你说实话，我早就跟驻在江陵的国军66军199师取得了联系，他们出2万大洋，20万法币，出的比你多，在商言商，无利不商，谁给的钱多，我自然卖给谁。”
“你太没有信义！”成汉忠气得眼真冒火药味，挥起拳头就打，刘七早就料到，闪到一边，手下特务拨出枪来，一拥而上，缴了成汉忠和两个战士的枪，成汉忠愤愤地说：“算我瞎了眼，认你这种小人为哥！”
“这世上本无后悔药，兄弟，不是你贪盐，怎么会上我的当？”刘七得意地说：“我再问一声，不跟我干，就只好请你跟鱼虾为伴。”
“你想杀人灭口？”
“这是江湖上的规矩，你连这个都不懂，还出来混！”刘七说完，几名特务手持匕首扑了上来。
就在这时，西南方向响起了密集的枪声、手榴弹爆炸声，刘七一顿，有些惶恐，忙问：“哪来的枪声？”
没人回答，接着红河口也传来了枪声，特务们更加慌乱，刘七色厉内茬地叫道：“把他们三个干掉，丢进水里，我们快离开！”
一名大汉奋力向成汉忠冲来，成汉忠会武功，施展拳脚，打架斗殴就是他的强项，灵巧一闪，顺手抓住特务的手腕，用力一掰，特务疼得牙一啮，匕首脱手，成汉忠左手接过匕首，挥臂插进特务的后腰，整个动作一气呵成。刘七见状，拨出枪来，胡乱开枪，没打中成汉忠，却把身后正与特务搏斗的战士击中，那特务也中了弹倒下，成汉忠借机在甲板上一个滚翻，捡起特务的手枪回击。
枪声等于给后续部队发了信号，张玉刚营长立刻加速划船，冲了过来，置于船头的机枪射击，刘七见势不妙，跳下水去，成汉忠对准水面，连击三枪。不一会，水面冒出一股红色的水，刘七的尸体浮上水面，其他特务一见，纷纷投降。
这时9连赶到，接管大船，张营长看到整整一船盐，高兴地在成汉忠胸脯一捶了一下，说：“好小子，有胆有识，有勇有谋，回去替你请功。”
这是在敌占区，不宜停得太久，张营长命令9连长率1排上大船，武装押运，其他三个排沿途护送。
成汉忠问起枪声，张玉刚告诉他，旅首长早就掌握了驻江陵的199师插手这批盐的情况，派出7连伏击长途奔驰而来的66军199师一个加强连，由于国军正在与日军“和谈，”沿途日伪军没有阻挠，料知是为这批盐而来；8连在红河口打退了从西流河镇窜出来的“定国军”一个连的进犯。这一仗不仅搞到了三千多公斤盐，还打死日军三人，打死打伤伪军、顽军100多人，取得了胜利。旅颁布嘉奖令，给3营记集体三等功一次，成汉忠个人获二等功一次，并提升为9连副连长。
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