解放军近年来大力发展海军力量。

　　英国《经济学家》杂志援引美国国际战略研究所(IISS)的数据，称中国海军的舰艇总数已超美国，位居世界第一。然而，单以军舰数量衡量一国海军实力，这种做法并不严谨。

　　只比舰艇总数意义有限

　　IISS对各国军舰数量进行了统计。结果显示，1971年至1996年，拥有军舰最多的国家是俄罗斯，1997年至2006年是美国，2008年以后，中国跃居第一。

　　问题在于，大国海军防卫海域极广，任何时候都不可能出动全部舰艇，比较装备总数原本就意义不大。

　　即使单论数据，军舰多也未必代表整体战斗力强。据香港《广角镜》杂志估算，美国海军舰艇总吨位为800万吨，为世界第一；其次是俄罗斯，总吨位400万吨。中国海军舰艇总吨位为200万吨，居世界第三。

　　英国《简氏防务周刊》给出的资料则显示，美国海军为300万吨，俄罗斯为110万吨，中国海军舰艇总吨位为82万吨，同样被列在第三。

　　不同渠道的统计出现差别，主要是因为有些辅助舰艇并不总是被列入。以世界第一的军舰数为分母，以居第三位的总吨位作分子，很容易得出中国海军单舰吨位偏低的结论。

　　也就是说，中国军舰的平均个头与海军大国相比显得小，这与中国日益增长的海洋安全需求极不相称。

　　学界为何无法统一观点

　　关于中国海军战力在世界上究竟可排第几，学界目前尚无统一观点。

　　如果把海基核力量也算在内，中国确实可以与美、俄、英、法并列。但核武器不允许轻易使用，而世界上不少中小国家拥有灵活性更高的航母，中国目前还没有。

　　其他一些国家如日本，虽然军事行动受限，但军舰现代化程度高，信息化装备、空中力量等自成体系，兵力规模也不小。

　　如何对各国海军战力进行综合评估呢？学界的常见办法，是把海军战力细分成多个指标，再通过统计和打分的办法算出总分来排名。

　　各机构列出的指标千差万别，各指标在总分中的权重也不同。研究机构还往往凭资深专家群体的主观判断，以多个专家的最大共识为准。正因如此，越是军事专家和专业研究机构，反而越难给出精确且无争议的排名。

　　国内军事爱好者中认可度较高的一种说法是：美国海军第一，俄罗斯借前苏联余威位列第二，老牌海军强国英国第三，日本第四，法国第五，中国第六。但该排名的权威性仍然不足。按不同的评估方法，中国海军实力从世界第三到十名以后都有可能。

　　解放军软硬件都有待提高

　　海军的战斗力是“活”的，包括武器质量等硬件因素和人员素质、指挥体制等软件因素。

　　在硬件方面，中国拥有完善的军工体系，军事科技跟踪世界先进水平，拥有较强的武器自主开发能力以及引进、整合、仿制能力，但基础工业的底子薄，工艺还有待改进，这决定了中国海军的规模与装备质量还需要很长时间来提高。

　　在软件方面，海洋意识、海权意识在中国尚需进一步普及，官兵的整体素质与发达国家相比还有差距，能够整合水上、水下、天空等各种作战手段，与其他军种融为一体的指挥机制也还没有完全形成。

　　此外，中国海军近年来虽然有了日益增多的远洋航行经验，但在作战理念上仍偏重近岸防御，缺少在大洋上与强大对手较量的光荣历史。这些同样是有待突破的瓶颈。

　　主要指标同列强差距仍大

　　综合衡量现代海军实力，主要应看4项指标：舰艇制造能力、核潜艇数量和品质、水面舰只性能和战斗力、海基航空兵(航空母舰)和陆基航空兵的掩护能力。从这些指标衡量，中国明显逊于美国、俄罗斯，较英、法、日等国互有长短。

　　美国海军在兵力高峰时曾拥有1300万吨舰只，冷战结束后总吨位有所减少，品质和效能却继续提升，目前拥有11艘核动力航母，是惟一的全球性海军。俄罗斯海军的规模较苏联时期大为缩小，品质提升也减慢，不过仍可称世界第二。近十几年来，中国是俄罗斯舰艇的主要购买者，可见许多地方还不如俄。中国海军同英法相比，领先的是舰艇数量和总吨位，不过主战舰艇性能大都落后，更何况，英法这两个传统的老牌海军强国都有航空母舰。

　　同属传统海军强国的日本，其舰艇的技术水准也占优势，不过受二战战败国的地位所限，无法建造进攻性武器。若从综合实力衡量，日本海上自卫队虽有驱逐舰和常规潜艇等强项，但没有核潜艇、航空母舰这两样最具威力的装备，海军航空兵也未配备高性能战斗机、攻击机，总体战斗力稍逊。

　　客观而言，西方某些人对中国海军实力的渲染固然不怀好意，但考虑到近有海域、岛礁争端，远有能源和市场的发展需求，中国海军的成长仍有赖于人们持之以恒的努力。