今年是航母问世100周年。航母在二战中战功卓著、大出风头，一举登上“海上霸主”宝座。此后，便屡受大国推崇，成为解决和处置地区危机、海上冲突乃至各种规模战争的首选兵力兵器。作为一个世界大国，尤其是有影响的大国，不能没有航母，更不能仅配备数量有限、编组不当、攻防欠缺的航母编队。

　　熟练地运用航母，美国尤为甚。美国人笃信，航母比之其他任何舰艇都有着不可比拟的特点与优长：首先，航母编队几乎兼具“全天候”战争行动的功能。通常，航母编队中多伴有各式巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、核潜艇、战斗支援舰，以及多型舰载机为其“保驾护航”，实施海上联合作战和各种非战争行动。和平时期，航母编队非常适合游弋、航行于世界各大海域，充分显示存在，展示实力；对于友好国家和盟友予以“强力”支持，由其挑头举行双边或多边演习，及时提供海上方向的援助。一旦遇有海啸或地震等自然灾害，距离出事海域最近的航母编队，即可第一时间赶赴灾区或出事地点，进行抢险救灾、实施人道主义救援。印尼海啸、海地地震等较大规模的自然灾害，美国等国都及时出动包括航母编队在内的海上兵力，担负抢险救灾行动。而当发生海上危机或局部战争时，航母编队则有效运用攻防兼备的优长，迅速赶赴前沿海域，并及时投入作战。上个世纪90年代初，海湾战争爆发前夕，美国海军率先出动离伊拉克最近的“独立”号航母，为先期夺取海域制空、制海权奠定了基础。

　　其次，航母编队最适合非战争行动和战争行动的功能转换。航母编队不仅配属有批量各型舰艇及舰载机，而且母舰本身设置有众多的舱室，装设有大量各类武器弹药、食品、药品、油料等物资，以及数千名具有特殊专长的官兵(美国“尼米兹”级航母编配官兵有5000-6000人)。如此系统、均衡的舰艇、飞机搭配及丰富充足的物资保障供应，使得航母能够以较佳状态在海上实施长时间的巡航或完成各种任务(美国航母编队一般在海上要滞留3-6个月)。数据统计，航母编队在海上各类舰艇编队中，可在最短时间内，由非战争状态迅速“切换”过渡到战争状态；又能从战争状态及时变更为非战争状态。这种功能的转换，状态的变更，并不导致整个航母编队战斗力的下降，可基本保持航母的正常运作。

　　其实，成熟运用航母，并非世界头号强国——美国的“专利”，也往往是地区强国或大国之所长，如法国、英国等国对航母运用都有自己的独到之处。1982年的马岛战争爆发，英国皇家海军便迅速派出由两艘小型航母“无敌”号和“竞技神”号组成的庞大海上编队，远赴万里之遥的马岛海域作战，最终夺占了马岛，舰载机也取得了41：0的战绩。时至今日，联合国五大常任理事国中，美国、俄罗斯、英国、法国都拥有大小不等、数量多寡的航母。而且上述国家都信誓旦旦，今后还要大力发展各型航母：美国将全力建造10艘新一级“福特”级航母；俄罗斯海军也将研制并建造6艘排水量5万—6万吨的核动力航母；英国与法国也早下了建造6.5万吨或7.5万吨大型航母的决心，并已采取行动(只是眼下财政拮据、经济低迷，建造服役时间有所滞后)。印度更是瞄准了三艘航母的宏大计划在加紧实施。其他地区大国：巴西、西班牙、意大利、澳大利亚等国也都把发展航母作为其既定的方针；一些受到宪法制约和条件限制的国家，如日本等国便采取“明修栈道、暗渡陈仓”的办法，通过发展“准航母”的途径，来逐步实现最终发展大中型航母的愿望。

　　事实与经验表明，无论是世界强国还是世界大国，必然要有坚定发展和成熟运用航母的战略与理念，以及成功转换非战争行动和战争行动的模式与战法。那种只囿于中小型舰艇发展，只紧盯家门口“看家护院”的海上力量，难以适应未来现代化海战的需要，也难以满足有效捍卫国家主权和维护国家海洋利益的需要。