“神舟八号”飞船在11月3日凌晨与“天宫一号”目标飞行器成功完成自动对接，标志着中国自主建设空间站的努力迈出关键一步，也标志着中国的太空技术达到一个新高度。美国《基督教科学箴言报》报道称，这项新成绩是中国未来参与国际太空合作的“吉兆”，并猜测中美二十年后是否会合作共同探索火星。

　　报道指出，交会对接标志着中国载人航天计划取得了新的进步。尽管美俄在四十年前已具备了这项技术，但太空专家仍然表示，两个航天器在每90分钟围绕地球旋转一圈的速度下完成对接仍是一项富有挑战性的技术。

　　随着中国载人航天计划不断取得进展，一些太空政策分析人士指出，中国正在打造的技能是未来中国进行太空国际合作的一个“吉兆”，它意味着中国已经具备一系列经过验证的可以提供的技能。

　　报道表示，这也再次提出中美进行太空合作的可能性。美国总统奥巴马的科学顾问、美国宇航局官员约翰·霍尔顿去年5月曾说，到2030年中国将可能成全球最大经济体，而美国届时将开展首次载人火星登录计划。在提到火星探索任务成本过高时，霍尔顿说：“如果这些成本能让他们(中国)分担，这显然符合我们的利益。”

　　不过，也有美国学者分析认为，中国在自己的载人航天计划尚未完成之际，可能不会选择国际合作。美国忧思科学家联盟中国项目主管格雷戈里·库拉茨基说，中国可能会将其视为一种“分散注意力”的行动。

　　库拉茨基说，尽管拥有独立的太空交会对接能力可能有助于打开中国在国际太空载人飞行任务方面的合作大门，但该技术也同样让中国具备了“单干”的能力。他称：“并不清楚中国对于合作是否有兴趣，至少现在是这样的。中国一直在逐步实现载人航天飞行的计划，并且未来还有十年要走。”

　　“他们一直在沿着上世纪80年代中期的一项计划前进，现在距离所设定目标的实现已经很近了，在这个时间来让中国参加国际载人航天飞行任务的话，只不过是一项分散注意力的事情。”库拉茨基说。

　　实际上，在“神舟八号”升空之后，外国媒体上就已出现中国未来或将进行更广泛国际太空合作的报道。英国广播公司在日前的报道中说，“神八”携带着德国航天部门的实验箱升空，里面有鱼、植物、细菌乃至人类癌细胞，以进行一系列生物研究。有分析认为，这显示出中国与欧洲国家在太空领域的合作又深入了一步。

　　美国海军战争学院国家安全事务教授琼·约翰逊-弗里兹也表示，美国试图继续孤立中国在太空的活动，显然不起作用。她说：“在我看来，美国限制与中国的合作，效果不大，甚至可能适得其反，推动中国更快更努力发展本国项目。”