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道光十六年，时年25岁，他蒿目时艰，在居室书联自励云：
身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。
此联后附刻于左公文集后，自跋云：“卅年前做此语以自夸，至今犹往来心中，试为儿辈诵之，不免惭赧之意。然志趣不妨高也，安得以德薄能鲜，谓子弟不可学老夫之狂哉！”
道光十七年，主讲醴陵渌江书院。当两江总督陶澍回乡，道经醴陵时，他写联示敬云：
春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。【陶澍由之视左为“奇才”】。
道光二十年起，教陶澍家馆，凡八年。后曾国潘保举，特旨接四品京堂，以与太平军作战有功，任闽浙总督，旋授钦差大臣，协办大学士，封恪靖伯。后督办陕甘军务与新疆军务，领军收复新疆全境。其后历任军机大臣，两江总督等要职。病殁福州，溢文襄公。
左氏诗作，遗世不多，《左文襄公全集》凡134卷，其中诗集仅一卷。
方其未达时，写有《二十九岁自题小像》（八首），
其一云：
犹作儿童句读师，平生至此乍堪思。学之为利我何有，壮不如人他可知。蚕已过眠应作茧，鹊虽绕树未依枝。回头廿九年间事，零落而今又一时。
其二云：
锦不为噪自较量，无烦詹尹卜行藏。君王爱壮臣非老，贫贱骄人我岂狂。卿欲弦歌甘小僻，谁能台省待回翔。五陵年少劳相忆，燕雀何知羡凤凰。
其四云：
十数年来一鲜民，孤雏肠断是黄昏。砚田终岁营儿哺，糠屑经时当夕飱。五鼎纵能隆基祭，只鸡终不逮亲存。乾坤忧痛何时毕，忍属儿孙咬菜根。
其六云：
九年寄眷住湘潭，庑下栖迟赘客惭。娇女七龄初学字，稚桑千本乍堪蚕。不嫌薄本妻能逸，随分齑盐婢尚谙。睹史敲诗多乐事，昭山何日共茅庵。【可知当日“作儿童句读师，”“当赘客，”生活并不好，有时还吃“糠屑”】。
《烟台杂感八首》云：
世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安？国无苛政贫犹赖，民有饥心抚易难。天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。青衫不解谈时务，漫卷诗书一浩叹。
纥烈全金功亦臣，李悝策魏术非疏。公孙自有匡时略，灾异仍来告籴书。不惜输金筹拜爵，初闻宣檄问仓储。庙堂衮衮群英在，休道功名重补苴。
西域环兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。置省尚烦它日策，兴屯宁费度支钱。将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。
南海明珠望已虚，承安宝货近如何？攘输砦俗同头会，消息西戎是尾闾。邾小可无惩趸毒，周兴还诵旅獒书。试思表饵终何意，五岭关防未要疏。
湘春门外雨连天，朝发家书益惘然。陆海只今怀禹迹，阡庐如此想尧年。客金愁数长安米，归计应无负郭田。更忆荆沅南北路，荒村四载断炊烟。
青青柳色弄春晖，花满长安昼掩扉。答策不堪宜落此（苏句），壮游虽美未如归。故园芳草无来信，横海戈船有是非。报国空惭书剑在，一时乡思入朝饥。
已忍伶俜十年事（杜句），惊人独夜老鸦声。一家三处共明月，万里孤灯两弟兄。北郭春晖悲草露，燕山昨日又清明。宵深却立看牛斗，寥寞谁知此际情。
“二十男儿那刺促，穷冬走马上燕台。贾生空有乾坤泪，郑綮元非令仆材。洛下衣冠人易老，西山猿鹤我重来。清时台辅无遗策，可是关心独草莱？”【作此组诗，岁在癸已，1833年，左公年方22岁。徐世昌评曰：“燕台杂咏诗作于癸已，犹在公车，‘西域’一首，卒践其言，方诸（赵）充国屯田之疏，（诸葛）武侯隆中之对，殆相伯仲。”此组诗相当重要。】
《感时四首》：
其一云：
爱水昏波尘大化，积时污俗企还淳。兴周有诰拘朋饮，策汉无谋徙积薪。一怒永维天下祜，三年终靖鬼方人。和戎自昔非长算，为尔用豺狼不可驯。
其二云：
司马忧边白发生，岭南千里此长城。英雄驾驭归神武，时事艰辛仗老成。龙户舟横宵步水，虎关潮落晓归营。书生岂有封侯想，为播天威佐太平。
其三云：
王土孰容营狡窟，岩疆何意失雄台。痴儿盍亦看蛙怒，愚鬼翻甘导虎来。借剑愿先卿子贵，请缨工盼侍中才。群公自有安攘略，漫说忧时到草莱。
其四云：
海邦形势略能言，巨浸浮天界汉蕃。西舶远逾狮子国，南溟谁倚虎头门。纵无墨守终凭险，况幸羊来自触藩。欲效边筹裨庙略，一尊山馆共谁论。【此诗旨在歌颂林则徐、邓廷桢在广东抗英。作此组诗时，左公值而立之年，正设馆授徒，未入仕途。时鸦片战争结束，林则徐遭群僚排挤而被贬谪】。
左宗棠年青时，还写有《韪孙芝房苍莨谷图》诗云：
湘山宜竹天下知，小者苍莨尤繁滋。冻雷破地锥倒卓，千山万山啼子规。子规声里羁愁逼，有客长安归不得。北风吹梦落潇湘，晓侍金闺泪沾臆。画师相从询乡里，为割湘云入湘纸。眼中突兀见家山，数间老屋参差是。频年兵气缠湖湘，杳杳郊垧驱豺狼。僻地愁无好林壑，桃源之说诚荒唐。还君兹图三叹咨，一言告君君勿嗤。楚人健斗贼所惮，义与天下同安危。会缚湘筠作大帚，一扫区宇净氛垢。归来共枕沧江眠，卧看寒云归谷口。【此诗写湘竹，实写湘人，写湘人具有“楚人健斗”的本色。所谓“健斗”，即勇敢、坚强、不畏强暴；干事情踏实顽强，不怕困难，不达目的，决不罢休，古称“楚虽三户，亡秦必楚”、“唯楚有才”，都含有这个意思。】
又《题邓厚甫采芝图》云：
飘然曳杖息尘肩，归种都梁二顷田。却恐采芝云雾窟，世人又谤是神仙。【陆放翁寄朱子诗：“慎勿采芝惊世俗，恐人谤道是神仙。”时邓廷桢被议去官，故有是作。】
《壬戌九日军次龙邱作》云：
万山秋气赴重阳，破屋颓垣辟战场。尘劫难消三户憾，高歌聊发少年狂。五更画角声催晓，一夜西风鬓欲霜。笑语黄花吾负汝，荒畦数朵为谁忙？【此系壬戌,同治元年（1862）作】。
《天山扶栏铭》云：
天山三十有六盘，伐石贯木树扶栏。谁其化险贻之安，嵩武上将惟桓桓。利有攸往万口欢，恪靖铭石字龙蟋。戒毋折损毋钻刮，光绪二年六月刊。【西征军经哈密到巴里坤，须翻越三十六盘的天山之脊，左公命张曜所部凿平险阻，开路丈五六尺宽，立石贯木而设扶栏，并为作记。】
《崇安道中和同征诸子韵》云：
直从瓯海指黄河，万里行程枕席过。道出中原宸极近，胆寒西贼楚声多。尖叉斗韵看题壁，竞病联吟更荷戈。回首四年泥爪迹，明当出峤意如何。
《吴桐云西来出册索题漫书二绝》云：
浩荡风尘使节边，故巢回首意茫然。五年一觉清凉梦，茶半香初海国天。
双清心迹拟名臣，朔雪炎风见在身。且蹴昆仑令西倒，再勤（寻）诗酒老湘滨。
【以上数首，盖西征之始，抒怀之作。】
《题顾超秋山无尽图》云：
行尽秋山路几重，故山回首白云封。阿超知我归心急，为画江南千万峰。
左公联作，散见各种文献资料，易老集其大成，今再辑其散佚者数则如次：
《题常德关帝庙联》云：
史策几千年未有，上继文宣大圣，下开武穆孤忠，浩气常存，是终古彝伦师表；地方数百里之间，西连汉寿旧封，东接益阳故垒，英风宛在，想当年戎马关山。
《题瑞谷亭》云：
五风十雨岁其有；一茎数穗国之祥。【作于同治11年7月】。
《题左氏宗祠楹联》云：
纵读破万千卷奇书，无善行，不为识字；要守住六百年家法，有良策，还是耕田。
《题堂侄家户神联》：
望族门闾，积善明德；良家子弟，耕田读书。
《题陶澎林则徐二公祠》：
三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；卅载接音尘，鸿泥偶踏，湘是邗上，今我复重来。【作于光绪九年】。
《题邓完白墓门联》云：
三古而还，代有述者；九原可作，我所思兮。
《兰州烈妃祠》云：
一抔荒土苍梧泪；百尺高楼碧血碑。”
又：《柳庄山居题联三首》【左公未出仕时，住在湘阴柳家冲（今樟树乡），号其宅为“柳庄”】。
（一）士运穷时弥见节；柳枝到处可成荫。
（二）万山不隔中秋月；三径还寻二仲家。
（三）文章西汉两司马；经济南阳一卧龙。
《题山西乔家大院百寿图》云：
损人欲，以复天理；蓄道德，而能文章。
《挽贺熙龄》云：
宋儒学，汉人文，落落几知音，公自有书传后世；定王台，贾府台，贾府井，行行重回首，我从何处哭先生。【作于道光26年】。
《自挽》云：
痛此日骑鲸西去，七尺躯委荒草，满腔血洒向空林。问谁来歌骚歌曲，鼓铜琶家畔，挂宝剑枝头，凭吊松楸魂魄，愤激千秋。纵教黄土埋予，应呼雄鬼；
倘他年化鹤东归，三生石认出前身，一瓣香祝还本性。愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，销磨锦绣心肠，逍遥半世。窃恐苍天厄我，再作劳人。
另外：据原湖南省博物馆馆长王启初老先生，于1992年所撰《馆藏左宗常书联选粹》。左宗棠联还有：
赋诗健笔挟风雨，投钓幽情渺水云【该联上款：更森一兄】
沧桑六鳌瞻气象，青天一鹗见精神。【该联上款：小岚先生】
修木自生千丈干，夜光常照十明符。【该联上款：云高大兄先生】
会须上秀看成竹，独立苍茫自咏诗。
欲知世上丝纶美，宛在中流渤澥清。【该联上款：懋谦二孙，此即左孝威次子】
湖上幽人想如昨，门前小舟常自拏。【该联上款：少春一兄】
惟用法律绳自已，先惠高文谢起予。【该联上款：玉书四兄】
路绝尘埃非洒扫，眼逢泉石便吟哦。【该联上款：但舒侨六兄】
太史升台纪时日，将军横海立功勋。
咏怀当世事，叙次古人文。【该联上款：镜蓉大兄】
题诗留万古，持斧冠三军。【该联上款：春萼参戌九兄】
乃有秘书博览典雅，皓尔太素西峙幽深。
好学深思心知其意，复本修古不忘厥初。
秋月照人如镜临水，春雨润木自叶留根。
百年人向寻常老，一卷书争分寸功。【该联上款：月汀二兄大人】
云出无心犹作雨，花开有意不能言。【该联上款：桥东仁兄】
佳卉尽从方外得，异香多在月中间。【该联上款：畏臣七兄】
无力东风花半露，有情青水燕双飞。
无欲故刚有容乃大，知足不辱能勤非贫。【该联上款：日谙六兄大人】。
丁君十纸王褒数字，柳开千轴张景一言。【该联上款：桂荪茂才】
谊而顺文而静，恭近礼俭近仁。【该联上款：寿卿二兄即湘乡刘松山。】
代北诸生渐狂简，关西人物数清英。
更得新诗写珠玉，想当逸气吞江湖。【该联上款：复初一兄】
眼看青冥有馀力，胸吞云梦如秋毫。
我欲仙山拾瑶草，自知醉耳爱松风。【该联上款：协祥姻世讲】
陈元龙湖海之士，苏长公神仙中人。
养成笔力能扛鼎，准备花时要索诗。【该联上款：梓章三兄】
八月槎横天上水，连畦菜长故园春。【此系陇中节园槎亭联）
规模简古人争看，豪气峥嵘老不除。【该联上款：涤泉四兄廉访】
诚意功夫惟慎独，匡时事业贵知人。【该联上款：秀川三兄】
大开窗户纳宇宙，亦有文章在涧阿。【该联上款：福申九兄】
至物难以目识，阴德有如耳鸣。【该联上款：星阶三兄】
雅言诗书执礼，益友直谅多闻。【该联上款：爵江大兄】。
先生铁笔常惊虏，战友同心可断金 【题赠陈彤辅】
