北京时间8月1日5时30分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭，将第五颗北斗导航卫星成功送入太空预定转移轨道。

　　8月1日，一枚“长征三号甲”运载火箭将第5颗“北斗”导航卫星成功送入预定轨道，这是中国今年连续发射的第3颗“北斗”导航系统组网卫星。“北斗”家族的不断壮大引发了西方的广泛关注，澳大利亚广播公司、美国《连线》杂志等媒体认为，中国的“北斗”系统将同美国的GPS展开激烈竞争。

　　打破卫星导航市场垄断

　　导航卫星的陆续到位，标志着中国“北斗”系统日臻成熟，扩网建设已经驶入“快车道”。澳大利亚伍伦贡大学博士、宇航专家莫里斯·琼斯在接受澳大利亚广播公司采访时指出，中国发展独立的全球卫星导航系统，就是想摆脱对美国技术的依赖。琼斯表示，“我们使用的GPS系统一直处于美国政府的掌控之下，一旦涉及到军事方面，例如在战争中，美国就可随时中止其服务。对于中国和其他大多数国家来说，发展不依赖于美国的独立系统具有重要意义。”

　　外界认为，中国航天事业正稳步发展，在这一大背景下，“北斗”导航系统必将迎来发展的黄金时期；与之相比，美国的航天工程却出现了“断档”。琼斯指出，“美国正在大规模压缩空间项目，在近期内甚至无法独立将宇航员送入太空(航天飞机退役造成)；而中国正在稳步发展一大批本国的空间项目，按照目前的发展趋势，中国将有能力挑战美国的太空霸主地位。”

　　有分析认为，中国发展“北斗”导航系统首先是满足本国经济、军事领域的需求，当然也为国际用户提供了更多的选择，在一定程度上确实起到了防止一国垄断卫星导航市场的作用。

　　支持军事现代化进程

　　由于卫星导航技术被广泛地应用于军事领域，可为坦克、战机、战舰导航，并能为弹道导弹、巡航导弹和制导炸弹指示目标，中国发展全球卫星导航网，也引发了外界对“北斗”军事用途的猜测。

　　据美国《连线》杂志撰文猜测，2012年之前，中国将再发射8到10颗“北斗”卫星，进一步扩大其覆盖范围，到2020年可覆盖全球。文章进一步认为，“北斗”覆盖全球就意味着“中国的卫星制导武器具备了全天候精确打击能力”。

　　曾担任美国空军负责太空和导弹战官员的布莱恩·威登称，“GPS系统具有重要军事用途，这是推动中国发展独立系统的主要动力之一。”

　　韩国《朝鲜日报》此前甚至猜测，中国“北斗”卫星导航系统可以从卫星上发出电波，提高导弹命中率并收集全球领域的各种情报。虽说韩国媒体的臆断带有“科幻风格”，但是也从侧面证明了“北斗”系统的潜力。

　　事实上，中国军事现代化进程确实离不开卫星导航系统的支持。在强调数字化和信息化的现代战场，无论是陆军的坦克、装甲车、火炮，还是海军的军舰和潜艇，都需要借助卫星导航系统确定部署位置，确保各部队之间紧密配合，发挥最优战斗力。

　　此外，远程、精确打击也日益依赖于卫星导航系统的精确制导。外界就曾猜测中国的“东风”系列导弹、“卫士”系列远程火箭炮和先进巡航导弹都已集成了“北斗”系统，因而具备了较高命中精度和较强的抗干扰能力。可见，完善“北斗”系统对中国的军事现代化建设具有重要的现实意义。

　　另一方面，中国太空技术的进步也引发了外界对中国太空安全的关注。威登称，“中国正日益依赖太空技术，这使得中国和美国同样受到反卫星武器的威胁。”不过，有业内人士指出，中国发展太空技术不含任何军事意图，并反对太空军备竞赛，且自身具备“太空反制能力”，这些都是确保中国太空平台安全的有利因素。

　　中国紧扣“太空脉搏”

　　与美国、欧盟和俄罗斯卫星导航项目相比，中国的“北斗”卫星导航系统起步较晚，但发展速度很快，理念也很超前。

　　“北斗”系统体现了从简到繁、量力而行的特点——先以“双星定位”的“小系统”积累经验，进行技术攻关，随后发展35颗卫星构成的“大网络”，实现全球覆盖。此外，“北斗”并没有照搬美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”的模式，体现出中国特色，例如其独特的卫星短信收发功能已在军演和救灾中经受了“实战检验”，实用性极强。

　　为提升综合国力，中国制订了一系列切实可行的太空计划，从载人航天、探月工程，到空间站建设，无一不体现出中国的“太空视野”。而居高临下的“北斗”系统是中国太空战略不可或缺的组成部分。

　　可以说，“北斗”卫星导航系统的发展是中国紧扣“太空脉搏”的直接体现。