目前，世界上共有9个国家拥有22艘航空母舰。按其排水量大小可分为大型(6万吨以上)、中型(3万～6万吨)和轻型(3万吨以下)3种类型。其中美国12艘、英国3艘，俄罗斯、法国、意大利、西班牙、印度、巴西以及泰国各1艘。中型航空母舰一般可载机40架左右，制空范围为500千米～700千米，在区域性制空制海作战中可发挥较大作用；轻型航空母舰则适用于近海海域作战和实施威慑。英国、意大利、西班牙、巴西、印度和泰国的现役航空母舰都属轻型航母。

　　美国继续保持海上霸主地位

　　2009年1月10日，以美国前总统老布什名字命名的“乔治·布什”号(CVN-77)航空母舰正式服役。“尼米兹”级航空母舰是美国第二代核动力航母，也是目前世界上吨位最大、载机最多、在役数量最多的航母家族。“布什”号作为一名新秀，加入“尼米兹”级核动力航母家族，成为其第10名、也是最后一名家族成员。就在“布什”号服役20天后，“小鹰”号航母作为美国最后一艘传统动力航空母舰正式退役。至此，美国完全步入核动力航母时代。打造“全核化”舰队将成为未来美国海军的发展方向。据介绍，美国海军下一代航母“福特”号(CVN-78)依然是全新的核动力航母，预计2015年交付舰队，军事专家预计，不久的将来，美国海军将大力推行“全核舰队”计划，他们的战斗舰、巡洋舰将全部换成核动力系统，并与核动力航空母舰及核动力攻击潜艇一起，集结成世界上威力超群的海上核打击编队群。

　　美国经过专门论证，得出结论：1艘航母的作战效能相当于13～16艘核潜艇，其对空对海(陆)的效能是核潜艇没法比的。

　　俄罗斯重振大国雄风

　　自1991年苏联解体以来，曾经强大的俄海军一蹶不振，象征其海军实力的航母也陷入悲惨境遇：有些被出售成为旅游设施，有些被当废铁拆得七零八落……最终，俄海军只剩下唯一的一艘航母——“库兹涅佐夫海军元帅”号。该航母用途单一，还因缺乏资金维护，很少出港执勤，成为最昂贵的摆设。近年来，随着俄罗斯经济的稳健恢复，俄海军的“航母梦”重新苏醒。《俄联邦海军未来10年发展规划》勾勒出俄海军未来蓝图：预计到2025年左右，俄罗斯海军将拥有300～320艘现代化作战舰艇，其中包括6艘航空母舰……届时俄海军将具备纵横各大洋的远洋作战能力。

　　未来，隐形航母将居中心地位

　　航母虽然集各种先进武器与一身，是当今世界攻防能力最强大的战舰，但也并非无懈可击。其一，航母必须与巡洋舰、驱逐舰或护卫舰及潜艇等舰只组成作战编队，阵容庞大，难以隐蔽，很容易被探测到，成为攻击的靶子。其二，航母作战能力会随自然条件的恶化而降低，舰载机受天候影响极大，一旦风力达到8级、海浪位6～7级时，大部分舰载机难以起飞。航母编队在地形复杂、岛礁众多的近岸海域活动时，机动能力下降，不利于反潜作战。航母编队燃油、弹药等物资消耗量大，在海上进行补给时防御能力明显降低。其三，造价和维持费用巨大。根据美国国防部的说法，现有“尼米兹”级航母每艘平均造价40亿美元，每年开支达20亿美元，且不算每艘航母上80架舰载机所需的保养费用。为了克服航母的弱点，未来形形色色的航母将出台：

　　一是隐形航母。据测试，仅“尼米兹”级航母上层建筑的雷达反射面积就与“阿利·伯克”级驱逐舰整舰的反射信号相当。因此，加强航母的隐形性是各国主要的发展方向，而高科技的发展已经为这种梦想提供了可能，由此也将使得未来航母与现代航母变得面目全非。在隐形技术广泛应用于水面舰艇和潜艇之后，军事专家已为未来的隐形航母勾画出了美妙的设计蓝图。未来的隐身航母舰体高度将大大降低，目前设置在桅杆上的巨型雷达天线将被镶嵌在船体之上。航母的体积也将明显缩小，并采用圆滑的外形和倾斜的艇侧，从而使吃水线以上部分的雷达散射面积降到只有常规舰体的1%。舰身将大量采用先进的吸波材料，降低航母的雷达级红外信号。此外，机载电子设备也将重新设计，尽可能减少电子设备向空中辐射的电磁能量。未来航母隐形主要是彻底改变传统航母的上层结构，大大降低光学特征和雷达反射截面积。未来的航母将取消传统突出的桅杆、旋转雷达天线、烟囱和各种通信天线，而采用与母舰融为一体的封闭式桅杆和传感器，并将导弹，舰炮等各种武器放置在舱面以下，外形更显扁平、低矮、光洁。

　　二是水下航母。日本曾秘密研制巨型潜水航母，被命名为“伊400”的潜水航母能搭载3架水上攻击飞机。70年代中后期，由于技术的进步，军事专家们希望将航母的大吨位、多载机、强攻击力与潜艇的隐蔽性好，生存力强等优点实现成功嫁接。他们认为大型潜艇经过系列设计和改装便可以扬航母之长，抑潜艇之短，使航母、潜艇两者达到完美的结合。

　　三是超大型航母。拥有超大型航母，据意味着能够拥有更大的海上投送能力、更强的海外派遣能力和作战能力。未来的超大型航空母舰能搭载200架以上的飞机，母舰上可装备更多、更先进的自卫武器，有效地对付核武器和导弹的攻击，并具有超强的生存能力。设想中的超大型航母满载排水量可达50万吨，舰长400米，宽85米以上，母舰采用核动力和常现动力复合推进装置，能够使航母的最大航速达到30节。无论是实施远洋作战，还是跨越大洋实施由海到陆的近岸作战，大吨位航母较中、小吨级航母的适航性都更好，也有利于舰载机的作战。除此之外，大型航母在作战使用的灵活性、自身的生存性、舰员生活的舒适性等方面较中小型航母都具有优势。

　　四是全电力推进系统航母。未来航母将采用现代化的全电力推进系统。综合全电力推进系统是一种将舰上动力机械能源改成电力能源同时向全舰提供日用和推进用电的综合利用与统一管理的系统。该系统誉为21世纪舰艇最先进的推进系统。目前，美、英、法、德等国在这些方面已取得重大研究进展。

　　五是小型航母，航空母舰，航空母舰虽然具有强大威慑力，但缺点也不少，不要说它的庞大体型等于是一个巨型的箭靶，就是补给也十分不容易。因此，美军将改建更小、更难被敌方瞄准的小型航母，如CVN77\CVNX1和CVNX2。其主要特点是：将继续使用核动力，但对核反应堆可以进行重新设计，以简化工作程序，减少人员配置；它将是一种大甲板航母，具有承载75架战斗机的能力；采用新的弹射技术在甲板上起飞和降落飞机，是航母能抛弃传统的飞机起降方法，从而使航母的设计更具灵活性。(作者：徐楚翘 来源：半月谈系列刊物《品读》——全国十佳文摘期刊，2010年第5期)