一个年轻的朋友与我谈起自己幼时在农村的生活，从十几岁起，他就要经常走十多里乃至几十里山路去打柴，最多时一次背二百斤树枝回家，现在想起来也不知道哪里来的劲儿。这种劳其筋骨的事现在尤其城里的年轻人几乎闻所未闻了，大有长到十多岁以至二十岁而从来没有怎么干过活的。这样长大的孩子，到必须自己谋食的当儿，如何能够适应社会的需要？

一些发达国家以立法的形式规定儿童六岁以上就必须参加一定数量的家务劳动，这与中国城市中的情况恰成对比。

以马克思的说法，人之为人，正因为劳动，是劳动创造了人。那么远离劳动，也必然造成人的退化，在下一代身上这种退化已经表现出来，它不止反映在体质上，还反映在品质与意志上。一个没有经过劳动磨炼的人，是难以懂得生活真味的，他也注定无法担当“大任”。劳动使人知道生活是怎么回事儿，劳动培养人的坚韧与毅力。正是在这个意义上，不少当年的知青认为尽管耽搁了最好的年华，下乡对他们仍是有价值的。但恰恰是这一代人，对子女的娇惯却比他们的上一辈有过之而无不及，这显然是非理性的。是一种补偿的心理在作怪？还是人口结构使然？不论原因如何，我们看到已经出现的局面令人担忧。确切的统计数字未能见到，在印象中，这一代少年人从事家务劳动花费的时间差不多比历史上任何一代都要少，除去必要的卫生工作，现在连学校也取消了学工、学农的安排，使相当一部分学生长到十几岁还不知劳动是什么滋味。它的负面影响将是十分深远的。

一方面，是繁重而琐碎的学业，几乎填满白天所有时间，甚至没有必要的娱乐，另一方面又远离了劳动；这会给下一代的心理与性情带来什么样的祸害可能怎么估计都不为过，目下大中学生中的精神疾患已经是一个不容回避的事实。我以为劳动是塑造人的不可或缺的一环。