魏强一下子出了名，全团都知道这新兵蛋子胆大妄为，有股子野气，团里为此特地举办了一期新兵法制教育学习班，魏强是重点学习人物。新兵们聚在一起，议论最多的是谁的军衔高，在新兵营见的最大的官只是少校副营长，在政治处呆了三天，见到了两个中校，听说是副政委和主任，没见到团长、政委，魏强心里多少有些失落，不过也够他回连给一起入伍的战友吹上几天了。为了看到团长、政委肩膀上星，他约了两个新兵，星期天跑到团司令部，守在首长办公室前一天，也没有见到，还被特务连的兵逮住审了半天。只是后来开全团军人大会，他才看到坐在主席台正中的团长、政委，记住了他们的形象。

    俗话说，近赤者朱，近墨者黑，跟什么人学什么人，他无比崇拜的是班长，学班长是一点也不走样，甚至超过了班长，青出于蓝而胜于蓝。班长军事技术高，军事素养过硬得部队离不开他，考不上军校，没办法提干，转成了士官，当兵四年，是全团最老的兵之一。在班长面前，魏强难得谦虚，只用三天就学会了开车，打靶成绩也不错，班长第一，他打了个第二，进步迅速。同时也学到了班长不少的毛病：钻进兄弟连队的暖窖大棚偷吃黄瓜、西红柿，直到肚子吃饱；路过果园会顺手牵羊摘几个苹果解渴，还不忘捎几个回来给班长；抓鸡捉鸭更有意思，魏强不敢单身出去，总是跟着班长“行动，”穿上大衣，到附近的村子里，洒下米粒，引来成群的鸡，伸手就将一只按住，把鸡脖子一扭，无声无响地塞进大衣里，形若无事地站起身，拍拍身上的尘土离开，一趟之少抓七八只，回来涂上湿泥巴，丢进火炕里，什么时候想吃，捞出一只，砸开干泥，用剌刀破开鸡膛，下水统统不要，蘸着香油和酱油吃，香喷喷的；下大雪时，班长要吃狗肉，带领几个新兵，拿着打靶截留的子弹出去打狗，把车开到靠近村庄的边缘停下，看家护院的土狗就会叫着跑出来，坐在车里用枪打，一枪一条，魏强和另一个新兵负责扛回来，丢上车，拖回的狗要到炊事班料理才行，为此必须“贿赂”炊事班的那帮兄弟，狗肉的三分之一留给炊事班，还得孝敬一盒“人参”牌香烟。

    不过，班长也常常带着魏强等新兵去老乡家里做好人好事，巩固军民关系，帮老乡挑水劈柴，垦地挖渠。部队开进刘家村，帮老乡挖刚解冻的冻土，一锄头下去，打得地面冒金星，比石头还硬。魏强心里不高兴：这地怎么挖，这不是折磨人吗？看到大家手都打了血泡，魏强灵机一动，发明了一种新的挖掘冻土的方法；开出牵引车，挂上坦克履带，打入地深层，拖起来梨地，就像拖拉机一样，提高了效率，大大减轻了同志们劳动强度，却受到营里批评，说是未经同意擅自动用装备。连长、指导员却很欣赏魏强，这小子有文化，肯动脑筋，这个创新真的不错，我们在东北八、九年也没有想到这么好的办法。那天魏强随班长外出拉煤，车路过太子湖畔时，看到湖里两个脑袋一沉一浮，像是在挣扎，那是一老一少两个人，魏强大叫一声：“快停车！”不等车停稳，就跳了下去，顾不得脱军装，扑进冰凉的湖水，先游向那个小的，那小的似乎在挣脱他，他紧紧抓住那小孩的胳膊，带回到岸边，再游向老者，老人要解释，他不容分辩，强行拽上了岸。老头怒气冲冲：“你才多事，把我们拉上来干什么！”

    魏强冻得直发料，班长赶紧把军大衣拿来裹住，魏强满不高兴地嚷嚷道：“你这个老头才坏，自己想不开要死，怎么拖个孩子陪你？小朋友不好好读书，寻什么短见？你生活还没有开始，就告别人世间，你岂有此理！”

    班长等人七手八脚把他拖进驾驶室，发动车子呼啸而去。老少二人愣了半天，望着远去的军车，怎么也想不通：怎么回事？我们练冬游好好的，他怎么不问清红皂白就把我们爷俩捞上来了？

    班长回去就把救人的事迹向连党支部汇报，指导员忙安排炊事班烧姜汤，并向营里、团部报告，团政治处派来一名中尉干事来采访，不久又来了卫生队的一名军医，为魏强检查身体，安排他去团部浴室洗个热水澡。晚上在班长陪同下，来到团部浴室，脱光了衣服洗澡，里面雾气重重，他却一眼看到站在莲蓬头下面的团长，一个健步跨上前，来了一个标准的立正，敬礼喊道：“报告团长同志，士兵魏强前来洗澡，请您指示！”

    团长一愣，心里骂道：什么糊涂兵，这是什么场合，你报告什么！扭头不理。魏强见首长没有反应，站在那里直挺挺的，一动也不动，引来了不少人的围观，吃吃发笑。团长有些恼火：“去，我命令你泡在池子里，半个小时不许上来！”

    “是！”魏强高兴了，这才发现班长不知什么时候早就没了，忙跳入池里找班长。

    回到连队，魏强逢人就吹，炫耀了好几天，终于连长找他谈话，训斥道：“你不仅见到团长，而且见到团长最隐私的东西，我要是再听你说在那地方见到团长，我就把你的嘴塞满屎！听到了吗？”

    魏强怎么也不明白，连长这是怎么了？用得着发这么大的火？