党的十六届四中全会《决定》明确提出，要在全党普遍开展先进性教育活动。这是加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平，团结和凝聚全国各族人民的力量，在建设中国特色社会主义的伟大实践中实现中华民族的伟大复兴的基础性工程，对保持党的先进性和纯洁性，实现立党为公、执政为民要求，巩固党的执政地位，实现全面建设小康社会的宏伟目标，具有十分重要的意义。 
         一、先进性是无产阶级政党对其党员的根本要求 
         先进性是无产阶级政党的本质特征。我们党能否按照“三个代表”重要思想的要求，与时俱进，保持和发展党的先进性，使我们党永远保持旺盛的生机和活力，始终走在时代前列，最根本的决定因素在于党的最基本的组成部分——共产党员能否永远保持先进性。党员是党的基本组织细胞和党的活动主体，党的所有工作都要依靠党员去完成，党的建设的各方面要求，都要通过党员的模范作用去落实。没有党员的先进性作为前提和保障，党的先进性就成了无源之水、无本之木。 
       “三个代表”重要思想是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。“三个代表”重要思想的核心在于坚持党的先进性。人民群众往往是通过党组织和党员的行为来认识“三个代表”重要思想，感受党的先进性的。要把“三个代表”重要思想落到实处，一个重要的因素就在于我们的党员特别是党员领导干部能否按照“三个代表”重要思想的要求，提高自己的思想素质、政治素质和能力素质，以优良的作风模范实践“三个代表”重要思想，以自己的实际行动让广大群众切身感受到我们党立党为公、执政为民的先进性。这比任何宣传和笼统的说教都要来得更为具体、生动、形象和直接，也更有效果。 
        就目前党员队伍的实际状况来看，改革开放以来，广大党员继承和发扬党的优良传统，积极投身现代化建设，自觉实践“三个代表”重要思想，党员队伍总体上是好的。但是，也有一些党员不能发挥先锋模范作用，丧失了共产党员的先进性。有的理想信念动摇，对中国特色社会主义表示怀疑；有的宗旨意识淡薄，思想作风不正，严重脱离群众；有的观念陈旧，思想保守，缺乏共产党员应有的蓬勃朝气和锐意进取精神；有的知识不足，缺乏在本职岗位发挥先锋模范作用的本领，等等。政党就是为政权而产生，为政权而存在的。共产党就是靠先进性和人民群众的支持执政的。取得政权要靠党组织和党员的先进性，巩固政权更要靠这种先进性的充分发挥。从根本上说，无产阶级政权的巩固，关键不是广大人民群众是否支持和拥护我们的党，而是我们党的先进性和这种先进性的发挥程度，我们的党员队伍状况如何，能否充分发挥先锋模范作用，他们在多大程度上赢得了人民群众的支持和拥护。这直接关系到中国工人阶级先锋队和中国人民、中华民族先锋队的形象，关系到党的威信，关系到党的创造力、凝聚力和战斗力，关系到党的领导水平和执政能力的提高，关系到党的执政地位的巩固，关系到党执政兴国历史重任的实现。 
        二、准确理解和把握新时期党员先进性的特点 
        要保持共产党员的先进性，必须准确把握党员先进性的特点。共产党员的先进性在不同的历史时期表现为不同的特点。新形势下共产党员的先进性主要有以下几个方面的特点： 
        一是具体性。共产党员的先进性不是抽象的，而是具体的、实实在在的。它从共产党员的思想素质、政治素质、能力素质、行为模式、作风形象等各个方面具体地体现出来。这种先进性是内在的，更是外在的，广大人民群众可以通过自身的实践，切实的感受到这种先进性。世界上没有一个政党不自称自己是最先进的，绝大多数的党员也自认为自己是先进的，但一个政党、一个党员是否先进，自己说了不算，只有最广大的人民群众才是最终的，也是最公正的裁决者。 
         二是整体性和普遍性。我们通常所说的党的先进性是把党员队伍作为一个整体来评价的。中国共产党是一个拥有六千八百多万党员的基础广泛的群众性政党，她是由中国工人阶级的先进分子，在统一的思想基础上，按照民主集中制原则组成的有机的整体，这种组织基础和组织原则能够保证党作为一个整体，具有她的单个组成部分所不具有的特质，即整体的先进性，个别的投机分子不会从根本上动摇这种先进性。与整体性相联系的是党员先进性的普遍性。也就是说，先进性是无产阶级政党对其党员的普遍要求，先进性的最低标准普遍地适应于一切党员，这个普遍适应的标准就是《中国共产党章程》所规定的党员的基本条件和基本义务。 
        三是相对性和层次性。在普遍性的基础上，还存在着对党员先进性要求的相对性和层次性。先进性总是和普遍性相对存在的，没有普遍性，就不会有先进性。党员的先进性也一样，是在与其他社会成员相比较中才显现出他的先进性。这种先进性也只有在一定的空间范围内才是确定的，在此范围内是先进的，在彼范围内可能就不是那么先进，一切都要以特定的环境条件为依据。与相对性相联系的是党员先进性的层次性。党内事实上存在着不同的层次结构，每一个层次对党员先进性的要求是不同的。我们不能要求普通党员与党的高级干部具有同样的先进性，也不能要求贫困农村地区的党员与发达地区的党员具有同样的先进性，只要这些党员在他们自身所在的层次和范围内具有先进性，共产党员的先进性也就得到了体现。一般说来，党员个体对党的先进性的影响与其在党内的地位、影响、职务、工作的重要程度和与群众的接触面成正相关关系，党员在党内的地位、职务越高，在群众中的影响面越大，对其先进性的要求也就越高。千百个优秀普通党员形成的对党的先进性的正面影响也抵消不了一个腐败的高级领导干部对党的先进性所造成的负面影响。 
        四是发展性和可变异性。相对性和层次性是党员先进性的空间特点，发展性则是党员先进性的时间特点。先进还是落后，只有在一定的时间范围内才有意义，因为实践总是不断发展的，随着实践的发展，先进的事物可能会变成落后的事物。作为一个先进的政党，对党员的先进性的要求必须与时俱进，随着实践的发展和时代的前进不断赋予它以新的时代内容。同时，任何组织都无法保证它的每一个成员都是绝对先进的，更不能保证她的党员永远保持这种先进性，也无法阻止个别的投机分子混进这个组织中。如果一个政党没有强有力的自我净化能力，不能及时清除个别的投机分子、落后分子、异化分子和腐败分子，就会对党的先进性造成影响和损害，日积月累就会从根本上动摇党的先进性。 
        三、新形势对党员先进性的基本要求 
        在新的历史时期，共产党员先进性最根本的就是要按照“三个代表”重要思想的要求，适应时代发展的需要，从思想素质、政治素质、能力水平、行为方式和作风形象等方面不断提高自身修养，保持并发展共产党员的先进性，为我们党永远保持先进性，始终站在时代前列奠定坚实的基础。 
      （一）必须用“三个代表”重要思想武装头脑，保持思想的先进性。自觉地为共产主义奋斗终身，是共产党员先进性的根本标志，也是合格党员的首要条件。共产党员要坚信马克思主义关于人类社会必然走向共产主义这一基本原理，正确认识世界社会主义运动在前进中发生的曲折，正确认识当代资本主义发展的历史进程，正确认识实现共产主义的长期性和艰巨性，坚定中国特色社会主义信念，自觉坚持党的基本理论、基本路线和基本纲领。正确认识是当代中国的马克思主义，提高实践“三个代表”重要思想的自觉性和坚定性。自觉把党的最高纲领和最低纲领统一起来，以高尚的思想道德要求和鞭策自己，脚踏实地地为实现党在现阶段的基本纲领而不懈努力，扎扎实实地做好现阶段的每一项工作。 
       （二）必须不断加强党性锻炼，保持政治上的先进性。共产党员要按照党章规定履行党员义务，遵守党的纪律，执行党的决定，在思想和行动上自觉与党中央保持高度一致，积极完成党的任务，发挥好共产党员的先锋模范作用。要保持政治坚定性，严格执行党的路线、方针、政策及党的各项规定，说话、办事要站在党和人民的立场上，在大是大非面前保持清醒的头脑，立场坚定，和各种损害党的思想和言行作斗争。严格遵守党章、党纪和国法，做到自重、自省、自警、自励，敢于同腐败现象作斗争。 
      （三）必须坚持不断地提高实践“三个代表”重要思想的实际能力和实际工作水平，保持能力素质上的先进性。党的十六届四中全会提出要全面加强党的执政能力建设，这既是对全党和各级领导干部的要求，也是对全体党员的要求。广大党员和党员领导干部的能力和实际工作水平是提高党的执政能力的基础。作为党员领导干部，要按照党的十六大提出的要求，并结合自己的工作，全面提高科学判断形势的能力、驾驭社会主义市场经济的能力、应对复杂局面的能力、总揽全局的能力和依法执政的能力；作为普通党员，要全力提高自己实际工作的能力、学习新知识掌握新本领的能力、综合民意集中民智的能力、带领群众致富奔小康的能力和在新形势下做群众工作的能力等，为全面提高党的十六届四中全会提出的“五大能力”，实现党执政兴国的历史使命提供保证。 
      （四）必须在实际行动中把“三个代表”重要思想落到实处，保持行为上的先进性。行为上的先进性主要体现在实践“三个代表”重要思想上。每个共产党员都应自觉地把坚持、体现和贯彻“三个代表”重要思想落实到模范执行党的路线方针政策之中，落实到带领群众推进改革建设的各项工作之中，这是是检验有没有真正学懂、是不是真心实践的最重要标志。在新的历史条件下，共产党员要积极投身于建设有中国特色社会主义的伟大事业，干实事、作贡献、创业绩，做发展生产力的促进者；坚定地站在改革开放前列，做改革开放的拥护者；坚定不移地把主要精力放在推动社会生产力的发展进步上来，为实现人民群众的经济利益不懈奋斗。在逐步实现全国人民共同富裕的过程中，正确处理好先富与后富、个人富裕与共同富裕的关系，先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，吃苦在前、享受在后，首先要支持和帮助群众先富起来，而不能只考虑自己如何富。要自觉坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，继承中华民族优秀的传统文化，吸收和借鉴人类社会所创造的一切优秀的文明成果，积极发展有中国特色的社会主义文化事业，提高思想道德修养，树立科学精神，提高科学素养，努力学理论、学科学、学文化，坚决抵制反对一切落后的、腐朽的和反动的文化，做实现人民文化利益积极倡导者。要切实尊重和保障人民管理、参与国家和社会事务，当家作主的民主权利，做维护人民民主权利和推进社会主义民主政治建设的急先锋。 
      （五）必须切实加强与人民群众的血肉联系，以良好的作风和形象为群众办实事、办好事，保持作风上的先进性。党员领导干部要大力弘扬求真务实精神，坚持一切从实际出发，脚踏实地、真抓实干，扎扎实实地解决存在的突出问题，扎扎实实地为人民群众谋利益；要坚持艰苦奋斗，勤俭办一切事业，坚决反对铺张浪费、大手大脚。要坚持群众路线的工作作风，相信群众，依靠群众，坚决反对一切脱离群众和以权谋私行为，始终保持清正廉洁。要牢记全心全意为人民服务的宗旨，时刻都要把人民群众的安危冷暖放在心上，关心群众疾苦，努力为群众办实事、办好事，进一步改进作风，真正做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋。要坚持用实践“三个代表”重要思想的实际效果和人民满意不满意、人民高兴不高兴、人民答应不答应作为评价和检验新时期共产党员先进性的根本标准。 
       四、新时期保持党员的先进性的基本途径 
       保持党员的先进性是一项复杂的系统工程，需要做的工作很多。当前要抓住在全党开展保持党员先进性教育活动这个契机，立足于加强对现有党员的教育管理和监督，加强基层党组织在党员教育管理监督工作中的责任，严把入口，加强培训，强化管理，疏通出口，保持党员队伍的先进性和纯洁性，不断提高整个党员队伍的素质，确保在建设有中国特色社会主义的伟大事业中，充分发挥好先锋模范作用。 
        一要扎实推进党员先进性教育活动。在先进性教育活动中，要突出“三个代表”重要思想这个根本要求，紧密联系改革发展稳定和党员队伍建设的实际，以实践“三个代表”要思想为主要内容，学习贯彻党章，切实解决党员队伍和基层党组织建设中存在的突出问题，提高党员素质、加强基层组织、服务人民群众、促进各项工作的目的，保持党员队伍的先进性和纯洁性，切实解决群众关心的突出问题，使党员受教育，使群众得实惠。 
        二要严格标准，把好“入口”关。积极稳妥地做好发展党员工作，不断补充新鲜血液，是保持党员先进性的内在要求。必须认真考察，长期观察，慎重发展，坚持以广大的工人、农民、知识分子和干部为重点，同时注意吸收新的社会阶层中的优秀分子入党，以保证党员队伍的纯洁性和先进性。尤其在新的社会阶层中发展党员时，必须做到严格党员标准，不能降格以求，杜绝以经济实力强弱、捐助财物多少、个人名气大小作为吸收新党员标准的错误做法。要严格入党程序，在考察、培训、考核、公示这几个环节要层层把关，不能疏漏，要防止人党动机不纯的人混进党内。 
        三要加强对党员的教育培训力度。加强党员教育特别是对党员开展先进性教育，是提高党员队伍素质的根本措施，也是实践“三个代表”的重要内容。要加强党员的理论学习，组织和引导广大党员认真系统地学习“三个代表”重要思想，在深钻细研、领会实质、把握精髓上狠下功夫，教育党员明确自身肩负的历史使命，自觉实践“三个代表”。要教育和引导广大党员牢固树立建设有中国特色社会主义的共同理想信念，树立正确的世界观、人生观和价值观，牢固树立一切为了群众、一切依靠群众的思想，想人民群众之所想，急人民群众之所急，解人民群众之所难，帮人民群众之所需，代表最广大人民的根本利益。要加强党员的科技教育，使广大党员不仅要成为先进思想的承载者，更要使广大党员成为先进生产力的代表，带领群众推进经济建设的合格人才。对党员领导干部，要加强社会主义市场经济理论知识和现代科技知识、经济管理知识、财政金融、法律知识等方面的教育，特别要强化能力培训；对一般党员，要重点进行职业道德教育和岗位技能知识教育；对农村党员，要进行实用技术知识培训等，努力提高其科技素质和业务技能水平。还要加强民主法制教育，使广大党员坚决抵制和反对愚昧、落后的思想和行为，促进先锋模范作用的有效发挥。同时，要创新教育方法，因地制宜，坚持从实际出发，分层因人施教，对症下药，突出针对性，创造性地运用各种手段，开展多种形式的学教活动。要不断探索新形势下提高党员干部素质的新方法、新途径，坚持灵活多样，贴近实际，充分利用各级党校、干校、培训中心、党员活动室等场所，有计划地搞好集中教育培训。 
        四要注重实效，把好管理关。要根据“党情”的变化和不同群体党员的特点，按照“三个代表”重要思想的要求，积极探索党员管理的科学化、制度化、规范化的新路子，进一步加强党员管理。要更新管理观念，改进管理的方式方法，采取灵活多样的管理方法，紧贴时代，紧贴现实，紧贴党员的工作思想实际，做到学、管、用结合，学、管、用并重，帮助解决党员在工作、生产、生活中遇到的实际困难，使他们切实感受到党组织的关怀和温暖。对流动党员，要建立流动党员登记卡，实行地域管理。对下岗党员，要坚持开展活动与帮助提供就业信息并举，既强化党性锻炼，又能找到就业门路。对农村无职党员，一方面要经常组织他们开展政治学习和农村实用技术学习，另一方面则要大力实施“双带”工程，让他们争做带头致富和带领群众致富的模范，使他们的政治思想觉悟在“双带”中得到升华，生产技能在“双带”中得到提高，先锋模范作用在“双带”中得到体现。要坚持从严治党，对党员特别是党员领导干部严格管理，要在党内生活中讲党性、讲原则，开展积极的思想斗争，反对歪风邪气，进一步在党内营造一种人人争当优秀党员的良好氛围。 
        五要严肃处置不合格党员，把好“出口”关。对不合格党员进行组织处理，不仅是党的纪律要求，而且是提高党员队伍整体素质，建立党员队伍正常的“出口”机制，保持党员队伍先进性、纯洁性，增强党组织战斗力的必要措施。要按照坚持标准，立足教育，严肃处置，强化管理的工作方针，以党章和“三个代表”的要求为标准，对党员的党性修养、宗旨观念、政治素质、模范带头等方面做出明确要求，把原则性的要求细化为实实在在的规定，分类确定评议内容，准确认定不合格党员的主要表现，对评议出的不合格党员区别不同情况，分别作出组织处置。处置不合格党员的过程既是一次组织处理的过程，也是一次进一步严格规范党员言行举止的过程。要严格程序，实现处置不合格党员的规范性，坚持把处置不合格党员同执行专项制度结合起来，逐步建立起正常的党员队伍“出口”机制，决不能在一些关键环节走过场。 
        六要建立健全相关制度。要进一步探索学习贯彻“三个代表”重要思想的长效机制，健全和完善新时期各类党员先进性的具体标准，建立健全系统配套的党员教育管理监督机制和制度，把学习贯彻“三个代表”重要思想融人到党员日常教育管理之中，融人到干部的培养选拔之中，融入到基层党组织的经常性建设之中，融人到各级领导班子日常建设之中。 
        对于无产阶级政党来说，保持共产党员的先进性是一个恒久弥新的话题。保持党员的先进性和发展党员的先进性是一个问题的两个方面。保持党员的先进性是目标，发展党员的先进性是手段和途径。实践在不断发展，党员先进性的标准、内涵和保持党员先进性的方法途径也必须适应实践发展的要求不断赋予新的时代内涵。只有适应时代发展的要求，不断发展党员的先进性，党员的先进性才能得以永久保持。