客户端和服务器通信可采用一种自定义协议。然而，SOAP为此提供了一种灵活的、易于扩展的和简单的方案。使用XMLHTTP对象，客户端浏览器可请求在服务器上执行一个ASP，并等候服务器的响应以继续。由于原始客户端网页没有卸载，所以对客户来说，整个过程都是透明的，而且速度一般都非常快。

下面通过几个示范网页来探讨该技术。由于只有Microsoft Internet Explorer 5和更高的版本才支持XMLHTTP，所以本章的例子要想正常工作，你的客户端必须满足这一最低要求。

考虑到扩展性，我不希望用一个查询字符串来传递SOAP请求，因为这个字符串的长度限制在2048字节以内。相反，我希望在HTTP标头中传递请求，它不存在这方面的限制。清单A演示了如何使用客户端JavaScript，通过HTTP标头向服务器发送基本信息。

SOAP的问题

为了提供清单A的功能，要向服务器发出一个SOAP请求。这种请求由以下4部分组成：

信封包含整个请求，并将包含的信息标识成一个SOAP请求。
包Schema描述了构成SOAP包的信息。
主体包含SOAP包。
包内含有和服务器请求有关的实际信息。
由于SOAP文档也是一个XML文档，所以它具有和任何XML文档一样的限制。其中最重要的就是文档必须“良构”（Well-formed），这意味着两件事情。

首先，良构XML文档中的标记必须封闭。为演示这一点，最简单的办法就是观察HTML和XHTML的区别。在XML文档中，所有标记都是容器标记。虽然对于<span>等容器标记来说，这不会造成问题，但对于<hr>等非容器标记，却必须予以留意。

有两个办法将非容器标记变成容器标记。第一个和最明显的办法就是为每个标记（例如<hr>）添加一个结束标记（例如</hr>）。另一个办法是使用自封闭的XML标记；换言之，<hr></hr>可简写成<hr />。还要记住，XML文档要区分大小写。所以，<hr></hr>是良构的，但<HR></hr>不是。

良构XML文档的第二个要求是必须用单引号或双引号来封闭属性。所以，虽然<input type=text name=stuff />是完全有效的HTML，但却不是良构的XHTML，必须改成<input type='text' name='stuff' />。

SOAP文档还具有其他大多数XML文档都没有一个限制，也就是必须用一个XML架构（XML Schema）来描述SOAP文档。架构是文档结构以及用XML编写的内容的一种抽象表示，宗旨是为XML解析器定义和描述文档的结构。

创建SOAP文档最简单的方式就是连接几个字符串。但是，这样做容易犯错。相反，更好的做法是使用MSXML XML文档对象模型（DOM）的方法来创建SOAP文档。以这种方式创建文档，可保证文档总是良构的。为此，我创建了6个JavaScript函数来封装MSXML的DOM对象，并创建一个SOAP文档来设置、获取、响应set或get会话变量请求，向服务器发送一个SOAP文档，以及解析一个SOAP文档。清单B给出了这些函数；在实际的ASP页中，则通过一个include语句来引用它们。

xmlDOM、fault和collection函数主要由其他函数调用。xmlDOM函数的作用是返回最新版本的MSXML XML DOM对象的一个实例。fault函数的作用是创建一个错误SOAP文档，指出发生了一个错误。collection则是一个类构造函数，它定义了一个JavaScript关联数组。

第4个函数是sessionSOAP，它也作为一个类构造函数使用，使开发者不必关心具体如何创建一个SOAP文档来处理会话变量。第5个函数是sessionVariable，它处理同服务器交互所需的XMLHTTP逻辑。第6个函数是sessionParser，它也是一个类构造函数，作用是解析一个会话变量SOAP文档，获取会话变量的键/值对。清单C展示了具体如何使用这些函数和类。

服务器端的情况

除了sessionSOAP和sessionVariable，客户端的JavaScript函数和类也可在服务器端使用。之所以这样设计，是为了避免分别编写客户端和服务器端函数来完成相同的任务。清单D显示了完整的SoapTestClient.asp页，它负责设置及获取会话变量。

本例完整演示了如何使用XMLHTTP、MSXML和SOAP来访问及更新服务器端信息。还可针对其他目的来使用这些技术，比如更新一个ASP网页而不进行常规的卸载/重载操作；由于减少了和服务器的通信，所以它有助于加快应用程序的速度。