如果我们在食品店或饭馆看到服务员或师傅们戴着塑料手套处理食品，我们可能会感到欣慰，认为这样很卫生。最起码比直接用手拿食品卫生。但事实果真如此吗？科研人员是在调查后发现，戴着塑料手套处理食品也许只是表面上让人看着卫生而已。
美国俄克拉何马州的科学家小组在对从俄克拉何马州和堪萨斯州快餐店购买的数百个玉米饼上的细菌数量进行研究后得出了上述结论。由俄克拉何马大学职业与环境健康教授罗伯特·林奇领导的实验小组发表的这篇论文主题是，戴上塑料手套是否真正能降低微生物在食品上滋生的可能性以及消费者会因此减少食品中毒的概率是多少。
赞成使用手套的专家认为，塑料手套将手掌和食品隔开，因此会更加卫生，因为手不断触摸钱、生食、门把手和水龙头等物品，而这些地方存在着会引起疾病的微生物滋生的可能性。反对使用手套的人则认为，只有手套是新的，它们才会卫生，如果戴上它们只是为了让人们拥有一种放心的感觉，而不去洗手，那么即使戴上手套也无济于事。
在研究中，林奇和同事选择玉米饼作为实验对象，他们在威奇托、俄克拉何马城和塔尔萨的快餐连锁店的140个饭馆购买了371个玉米饼，每次他们只买一个。大约一半的玉米饼是从戴手套的师傅手中购买的，而其余的则是从没戴手套的师傅手中买来的。科学家将这些玉米饼密封在无菌容器中，然后将容器放到冷却器里运到微生物实验室。
在实验室中，研究人员将一小片玉米饼放入消过毒的溶液中，在营养物中进行培养，观察会长成什么样，尤其是要观察在我们身上滋生的微生物是否会出现。令人欣慰的消息是，只有极少数玉米饼产生被测试的微生物，其中包括大肠杆菌（某种能令我们生病的细菌）和葡萄状球菌（在鼻子、嘴和直肠周围普遍存在的一种细菌，能够引起皮肤感染）。
令人失望的消息是，戴手套处理的玉米饼与直接用手处理的玉米饼之间没有任何数据上的差别。用手套处理的玉米饼会使微生物增加9.6%，而直接用手处理玉米饼则会使微生物增加4.4%。但由于玉米饼大小有出入，因此很难证实微生物增长率的真正不同之处。
食品安全教授迪安·克利维尔表示，他对实验结果并未感到过于吃惊，因为研究结果表明，使用者在戴手套时，脏手几乎不可避免地弄脏手套外面。他说：“戴手套的主要目的是让消费者感到放心，同时让检查人员挑不出任何毛病。唯一可能的例外是如果有人得了某种皮肤传染病。洗手对预防疾病仍旧至关重要，手套只是给人的内心求得一种安慰。”
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