当卢沟桥事变之初，阎锡山认为自己是亲日的，日本帝国主义不会对他不利。谁知日本侵略军不断继续西侵，矛头指向太原，阎又以为晋绥军尚能一战，凭晋北天险足可拒敌于长城各口以外。未料晋绥军言与敌人交战，立即发现难以抵御，于是阎乃向蒋介石吁请派兵增援，此时国共合作，八路军第一一五师林彪所部在平型关曾予敌重创，故敌氛稍戢。

　　然敌不以此挫折而放弃其积极西犯之企图，仍继续增调兵力企图夺取太原，于是忻县以北、井陉以东同时告警。晋北战场忻口正面由阎自行指挥，实际上乃是卫立煌以第二战区前敌总指挥在发号施令。晋东方面的作战，由第二战区副长官黄绍？指挥。阎本人仅在太原遥制而已。兹将晋北方面兵力部署概述如下：最高指挥官是第二战区前敌总指挥卫立煌（驻忻县）。

　　左翼兵团：第十四军，军长为李默庵。该军军长初系卫立煌兼，由千钧台（门头沟附近）南撤至石家庄后，后由第十师师长李默庵升任（李仍兼第十师师长），辖第十师、刘戡第八十三师及陈铁第八十五师等三个师。后来因敌军猛攻忻口左翼大白水及朦腾村，情况紧急，阎又逐次增派郭宗汾第七十一师、孟宪吉第六十八师及晋绥军的两三个炮兵团，以增强左翼。

　　中央兵团：最初是第九军，军长为郝梦龄，兼中央兵团前敌总指挥。辖刘家麒第五十四师及郑廷珍独立第五旅。嗣被敌军猛攻，伤亡甚重，兵力不敷分配，又增调李仙洲第二十一师（原系胶东刘珍年部改编）归郝指挥。后来因郝梦龄阵亡，又加该军伤亡殆尽，乃调往后方整理（由郭寄峤兼军长）。忻口正面的中央兵团由王靖国任总指挥。王辖有杜坤第二一五旅及段树华第二○九旅，后又增加陈长捷军的第六十一军。陈兼前敌副总指挥，郝阵亡后，任前敌总指挥。最后又由左翼兵团抽调第八十五师陈铁部参加中央兵团作战，一直苦撑至战争结束。

　　右翼兵团：第十五军，军长为刘茂恩，辖第六十四师（武庭麟）及第六十五师（刘茂恩兼）等部。右翼因系五台山南麓，山峦重叠，地形于我有利，故敌对该方面似采守势，除以炮、空及相当部队牵制和佯攻外，战斗不如左翼及中央之激烈。

　　当时符昭骞对敌情曾作出判断及对策，写有报告送交李默庵。此项报告现犹保存，兹照录于下，以证明当时情况之真实性。

　　“１、全盘（指全国、全局而言）的敌情判断：现在华北之敌，为实现其大陆政策，截断中苏联络计，必以华北现有部队（指关东军）之一部沿津浦路切实占领黄河北岸，而以主力沿平汉线南下，侧出娘子关南北地区，西犯太原；另以有力之一部在忻县以北牵制我军，分兵一部沿岢岚、方山出汾阳会攻太原，占领战略要点，然后肃清黄河以北之我军，适时组伪组织，以日人指导，任黄河以北之守备。

　　嗣后抽出全力，以两三个师团转用于青岛，强行登陆，一举下济南、济宁，侧出归德，内分一部出亳州，主力西趋开封、洛阳。更以两三个师团增强于上海方面，期将我军压迫于浙西、赣东、皖南山地，则全局殆矣。

　　根据以上状况判断，山西为我生死关头，应以重兵扼守，始为上策；否则山西一失，吾国危矣。

　　２、当面（指忻口正面而言）的敌情判断：当面之敌，乃由平型关、雁门关、宁武诸股会合者，兵力至少在两个师团左右。其南犯太原，直下忻太盆地之企图，昭然若揭。其将来兵力之使用，必先以一部攻忻口以北高地，期吸引我军主力于该方面，然后以其主力由大白水以西刘庄间趋奇村镇，以遂其各个击破之诡谋。

　　基上判断，我军应以三个师在本阵地（指左翼兵团正面而言）固守，以装备完整之两个师乘敌攻击顿挫时，先以地区预备队发起逆袭，同时以两个师由左翼永兴村以北施行反正面攻击战法，将该敌包围而歼灭之。

　　右两项所见是否可行？恭请衡核施行，谨呈军长李职符昭骞（印）廿六年（一九三七）十月十一日于西沙洼军部。”

　　此判断除以书面呈交军长李默庵外，并以电话念给总部副参谋长文朝籍听，提供总部作为参考。

晋绥军自九月在晋察边境经不起日军进击，节节败退。以后敌分两路进逼晋北：一路由张家口沿怀安、蔚县、广灵、灵邱入平型关，趋繁峙、代县；另一路从广灵、浑源、应县至山阴、广武以入雁门关。其主力则由京绥路陷大同，直趋朔县、宁武，沿同蒲路直奔太原。此际，晋绥军王靖国军在崞县，姜玉贞旅在原平，阻敌南下。十月初，姜玉贞在原平战死。

　　先是，李服膺部自天镇战败撤退，大同、怀仁相继陷敌，天险雁门关亦被敌突破。阎锡山张惶失措，乃将李服膺枪决。

　　此时，卫立煌率其所部第十四军，于十月初从石家庄由正太路输送至太原以北集结。卫率总部幕僚先往太原，与阎面商对策后，受任第二战区前敌总指挥。第十四军陆续西开，数日后，第十四军在忻口以南集结完毕，即开往大白水、朦腾村任忻口左翼之守备。

　　刘茂恩之第十五军，曾一度开至平型关作战，后奉命撤回忻口附近。当卫立煌部由太原北进时，刘已在忻口东北东社、宏道镇附近山地占领阵地。该军原属第二战区司令长官直接指挥，至是改隶卫立煌，移驻忻口东北，任忻口右翼之守备。

　　郝梦龄之第九军，在第十四军未到达忻口以前，已开忻县附近集结。卫立煌到忻县后，郝归卫指挥，被派担任忻口正面之守备。

　　敌自平型关受创后，增调大量空军，扩展机场（阳明堡亦临时建筑机场），先作广正面与远距离之往复侦察，更派骑兵严密搜索，于十月九日前后进抵忻口以北平地泉东西附近。

　　接着，敌以步骑炮小部队向大白水及南怀化施行威力侦察，均被我军击退。尔后敌遂大举向上述两地猛烈攻击。兹将当时战况概述于下。

　　南怀化之陷敌及我军之盲目反击

　　郝梦龄军任忻口正面之防御，以装备较差，又缺防空器材与防空训练，数日来被敌军空炮之集中猛击，伤亡不少。郝已有防地广、兵力单之感，向卫立煌请求增援。时值李仙洲第二十一师奉令由五台南援，即由卫立煌拨归郝梦龄指挥。十月十四日拂晓，李仙洲亲率先头两个团前往忻口西北高地北麓接防。李正在侦察地形、部署兵力之际，敌军又集中炮空与步骑及坦克向南怀化猛扑。当天九时左右，李部接防甫竣，工事尚未修复，李已身受重伤，其随从卫士亦伤亡殆荆第一线的两个团亦伤亡极众（营长以下的军官尤多），嗣由副师长黄祖埙率第二线部队增援，战况始转危为安。此后遂由黄代理师长，继续作战。

　　此时晋绥军陈长捷率四个团从平型关方面转战回来，向忻口增援接替阵地。第十九军王靖国部从崞县撤出后，到石岭关整顿，也奉命向忻口增援。但军行途中，在青黄不接时，敌一再增兵猛攻，至十五日下午，忻口以西之南怀化和其东北之制高点１２００高地遂陷敌手。郝梦龄一再派队反扑，终以敌火力炽盛，无能为力。突入之敌分向两翼延伸，扩张战果，至黄昏已突破约四百米之缺口。此处形成中央突破，我阵地两翼受到很大威胁，形势岌岌可危。

　　阎锡山听说忻口被敌突破，一再严令卫立煌立即抽调部队反攻，并催已出发在途之晋绥军兼程火速北开，企图恢复原阵地。阎认为重赏之下必有勇夫，乃悬赏五十万元，声称谁能将忻口１２００高地夺回，就将此款给谁。而卫对夺回１２００高地究应采取什么措施又未加考虑，更谈不到周密的准备。他亲自跑到忻口，仓皇间下令反攻。当天下午决定，当夜十时开始行动。他抽调郝梦龄军、李仙洲师和总部预备队，共约五个旅的兵力（人数不足），在同一时间，由三个不同方向分路向１２００高地猛袭。

　　１２００高地仅是一个连的战斗正面，最多派一个营即能胜任。我们的最高指挥官事先既没有妥善的安排，出进道路也没侦察，即下令反攻，而一般将领也无人建议及阻止。此种盲目攻击，且系夜间行动，联系又不确实，各部队官兵又贪图夺取五十万元的奖金，乃奋勇争先一拥而上。那天夜晚没有月亮，伸手不辨五指，加之阵地窄而人马多，结果弄到自己人打自己人，自相残杀，死伤不少。日军则躲在阵地以内，等我反攻部队到达附近时，即以炽密火力扫射，我又伤亡甚多。事后据侥幸生还者说：“当时手榴弹、步机枪声，密如过年时放爆竹。我们冲到山顶时，有人讲日本话，也有人讲中国话。打到天明，大家就散了。

　　当时总部副参谋长文朝籍，也到忻口督战。文于十六日早晨将战况以电话通知符昭骞。符诘文以四百公尺之正面，夜间行动，联络指挥均极困难，何以用偌大兵力。文答以阎长官严令督促，故卫立即遵办。

　　郝梦龄战死后，卫乃令陈长捷接任前敌总指挥。第九军撤往后方整理，由总部参谋长郭寄峤兼任第九军军长，以接替郝之遗缺。符昭骞调第九军任参谋长。

　　敌人既然占领了制高点１２００高地，我方阵地正侧两面均受其瞰制，为害至大。敌人不时以飞机投下重磅炸弹，并俯冲扫射，复以重炮先行射击，随以野炮山炮向我猛烈集中射击。而我们既无飞机又无重炮，晋绥军仅有少数野炮山炮，但制造条件落后，瞄准须先行试射，经校正之后始能行效力射击。因此对敌目标尚未行效力射击之时，即招来敌人多数炮弹。敌人炮空联络又很密切，我炮位置易被发现。敌炮瞄准与发射都很迅速，我们打他两炮，他即回击百数十炮，我炮立遭歼灭。所以我炮不能轻于发射，仅用游击战法，瞅准时机，连发数弹，不计成效，立即转移至新的预备阵地。在这种情况下，我们的战法是：当敌炮射击时，我守兵即隐蔽于散兵壕内，置监视兵监视敌人，等敌到达我有效射程以内时，乃出而猛击。但我们的工事，因器材及土质关系，强度较差，且缺乏被覆材料，既浅又薄，掩护不了身体，也抵抗不了炮弹。我工事被破坏后，只得在敌人炮火之下进行补修加强，但为效极微，只仗夜间，乘间急修。敌炮火不断破坏，我不断修复；敌再破坏，我再修复。敌人每个步兵营都有一种步兵炮，并有平射及曲射小炮各一门。这种炮，口径虽小，而速度却大，可以射穿我们的工事。我们的工事多半为砂土筑成，不够坚厚，一穿即透。敌掷弹筒之破坏力尤为利害，我军官兵葬身于工事内者不少。且敌占据制高点，控制我阵地交通。

　　我们阵地的交通路，沿山势倾斜，极尽曲折之能事，以期减少损害，但隘路口总不免有相当大的损害。因此我们的伤员不能及时后送，因不能得到治疗以至殒殁者为数不鲜。

　　在上述状况下，我们与敌撑持主要是待敌人接近我阵地前沿时，猛投以手榴弹。敌人在此场合，无不倒下，常在我阵地前尸横累累。此法屡试屡验。

　　在对峙中，我们有时于夜间派出小队进行阵前搜索，每每取回敌人遗留的轻机枪、步枪、望远镜、战刀等等；也有敌人尸体上摸回其日记本、铜佛及黄纸红印的佛像、红缎签子等避难迷信物品。

　　大白水战斗经过

　　左翼兵团驻防大白水一带，其兵力部署如下：第一线摆两个师，第十师在右（大白水正面），第八十三师在左（朦腾村亘大白水西侧），第八十五师分散控制于朦腾村附近，为军预备队。炮兵主力置于大白水东南之东西胡林，一部在朦腾村东南。军部在××村。前进指挥所在西沙凹（大白水西南）。

　　大白水系忻口左翼兵团一个较为突出重要之据点。其以西又有从东向西、愈往西而愈高之台地，与正面阵地互为犄角，增加了敌军进攻之极端困难。敌军如拿不下大白水，则绝难南进深入；纵使夺了大白水，而如同时不能攻下朦腾村，则敌侧背将感受极大威胁。但敌欲同时进攻两地，则兵力分散，而我军可以互相支援，迫使敌人难以兼顾。加之此地既有宽厚之土围，其坚固有如城墙，亦足以限制敌战车之活动和冲击。我军还可利用墙壁设置强固之枪眼，又可利用墙脚挖成坚固之掩蔽部，减少敌人炮空之危害。加之阵前地势平坦，敌人的活动逃不出我军之监视，我军可以充分发挥火力，予敌人以猛烈打击。这里的房屋建筑又极牢固（晋北房屋很多类此），利用墙壁死角可以作纵深配置，构成极多支点。纵敌集中炮空猛击，然欲将大白水夷为平地，则势所难能。这样的地势，诚可谓为进可攻、退可守之好地势。此为优点。但是也有缺点，其前之地比较隐蔽，且交通便利，敌易接近，利于诸兵种联合进攻。加之，此地过于突出，是为我方之弱点。

　　但就忻口全盘态势来说，纵忻口被敌中央突破，如左翼大白水屹然不动，则敌仍难得到胜利。益以右翼有延亘很长之五台山麓，连山地带可以对敌夹击，形势甚佳，敌愈深入，不啻钻入口袋，危险愈大。在忻口西北南怀化制高点失陷以后，对全局来说，亦影响不大。如能沉着应付，调集兵力从左右两翼向突入之敌夹击，而不从１２００高地反攻，则我方可免无谓之牺牲，且能予来犯之敌以重创或全歼，可以断言。

　　当敌军猛攻南怀化之同时，敌板垣师团以一个旅团及××联队，于十月十五日拂晓，集中坦克三十余辆、炮百余门，在其空军掩护之下，向我大白水东西阵地全线猛攻。大白水正面战斗最为激烈，村落以外之据点工事及所有交通壕全部被敌炮空及坦克所毁。我李师、刘师奋勇迎击，双方伤亡均重。自晨至午，愈战愈烈，我李师陈牧农旅及第五十九团伤亡甚大。团长王声溢、营长郑庭笈同时负伤。其他团、营、连长伤亡亦颇多。

　　当敌军将大白水外围工事及障碍物摧毁后，便由东、西、北三面将大白水包围。由于围墙坚固，敌坦克多次猛冲均不能进入。其中三辆乃从东关顺交通路突入大白水市街，经我李师与之巷战，将其步兵击退。但其坦克非常猖狂，一直冲至第二十八旅（旅长陈牧农）旅部，虽没有步兵跟进，仍以机枪及小炮来回射击，守卫旅部的战士均被打死。此时我方秩序颇形混乱，情况紧张至极。符随即向李默庵建议，以汽油喷浇敌坦克，然后以手榴弹投掷；坦克着火，敌人必退。吴宗泰提议，以集中炮火和集束手榴弹打坦克。于是李转告陈牧农，陈立即照办。至黄昏时，将敌坦克一辆击毁，其余二辆见势头不对，掉头沿原路东窜。陈牧农打退坦克后，立即派兵加强工事封锁坦克进入口。至是，阵地乃转危为安。

　　但敌人之进攻并未因此而稍歇，坦克车在我阵地前沿仍极猖獗，我方无法将其击退。这是因为敌车分区分段活动，由车中瞄准我方阵地，我军官兵一伸头观察立遭击毙。我交通要道也被敌人封锁，连小部队都不得进出，战守均感不易。

　　一天，李默庵命令第八十三师刘戡于夜间向卫村敌人阵地进行夜袭，并抽出刘师一个旅加强大白水之守备。刘戡派第四九三团团长李纪云率部向卫村夜袭。李默庵派吴宗泰至朦腾村督战。

　　黄昏时，有军部战车防御炮营到达军部。李决定以四门防空，四门交给第十师使用。符建议派少校参谋胡旭贻率同该炮营于黄昏后开到第十师师部。并关照胡旭贻，须在围墙之内，连夜另凿炮眼，勿露痕迹，勿发生音响，以免被敌发觉招致损害。挖凿炮眼，只将土墙凿去一部分，仍留一二公分厚之薄土，以通条刺破一小展望孔，对准敌之坦克。凡有坦克之处，均如此挖好炮眼。为了及时完成凿炮眼的任务，派师部工兵营协助小炮营当夜动工，限拂晓前将炮眼凿好。令陈牧农当夜如法炮制。不料天寒地冻，土质坚硬，不易凿开，工作进行极慢。后来大家研究，最后以沸水淋墙解冻，这才慢慢地凿刮开来，将炮眼做好。翌日天明，将炮对准敌坦克，隔墙壁打出，一下子击毁敌坦克及装甲汽车多辆。敌受此意外损失，其余坦克立即撤走。大白水外围局势始见稍松，惜打坏之敌坦克，我方无法弄回。

　　这时陈牧农派兵重修散兵坑、交通沟，又恢复原来之态势。敌每日仍以炮空轰击，并派兵随小量坦克来攻。然我之工事已逐渐加强，来攻之敌均被击退，故大白水之敌始终未能越雷池一步。不过我方因遭敌炮空猛轰，每日仍有伤亡。

　　第八十三师刘戡所部夜袭卫村未能奏效，翌日继续攻击，打了一天，伤亡将近七八百人，仍未能得手。

　　当大白水最紧急之翌日（好像是十月十七日），第六十八师（原独立第八旅）师长孟宪吉及第七十一师师长郭宗汾相继到达，炮兵团三八式野炮和山炮两团亦加入左翼兵团战斗序列。因此我们重新部署：（１）以孟宪吉师右与中央兵团衔接，任最右翼之守备。孟师仅担任约一公里宽之正面，位置于某高山之侧我左翼兵团炮兵群附近。（２）第十师，附小炮营（欠一连），缩小正面，右与孟师取联系，仍以主力在大白水附近任现阵地之守备，一部向敌寻机攻击。（３）第八十三师停止对卫村之进攻，任朦腾村至大白水间原阵地之守备。（４）第八十五师右与刘师联系，接替朦腾村刘师阵地以西之守备，保持重点于左翼，候命出击。（５）第七十一师为军预备队，位置于朦腾村附近。（６）各师应抽出得力部队，在第二线构筑预备阵地。（７）炮兵主力仍在东西胡林附近，以一部置朦腾村附近，任务同前。（８）各师防空应注意事件（从略）。（９）兵站推进至三交镇。弹药交付所及粮秣交付所均在三交镇附近。

　　此时，八路军在敌后游击，当忻口战斗最剧烈之际，曾努力破坏交通，截断敌人后方补给线，并数度占领雁门关，使敌弹药补充极端困难。敌在阳明堡之飞机场，被八路军赵崇德营夜袭奏功，烧毁敌机两个中队（一说为二十四架），并将机场设备彻底破坏。于是我军士气又大振，各部均现欢容。

　　我左翼兵团仍继续与敌奋战，敌不时以坦克掩护其步兵向我阵地猛扑，均被第八十五师击退。敌炮空仍继续轰击，重点移至朦腾村方面，但双方均无大规模之积极行动。

　　某日，我军从左翼发动一次规模较大之进攻，惟以我空军及炮兵处于劣势，未能奏效。各师乃不断派队向敌夜袭，进行局部之攻击，但敌工事已增强，未取得显著之效果。

　　当时忻口正面仍甚紧张，十月中旬卫立煌由左翼抽调第八十五师东开忻口增援。该师所遗防务改由郭宗汾师接替。此时第九十四师朱怀冰部到达，于朦腾村东南为军预备队。

　　一天，接总部参谋处通知，娘子关方面战况不利。不久，娘子关陷于敌手，第二战区长官部乃决定于十一月二日夜全线撤退。

　　第十四军于十一月五日到达太原北郊，越过汾河铁桥，向清源西北石千峰南麓附近集结。第八十三师因循晋西山路小径南撤，行动较慢，第八十五师因东调忻口尚未归还建制，军部仅率第十师驻在清源西北某村附近。朱怀冰、郭宗汾、孟宪吉等师及炮兵团，均归还原建制。

　　十一月八日夜，第十四军又奉命开至赵城附近集结休整。

　　李默庵到赵城后，第八十三师始行到达，而第八十五师因伤亡过重，全师仅编为一个营，径开平陆接收新兵，在该地整训。

　　忻口之役，我方先后加入战斗者计约十六个师，伤亡约在十万人以上；而敌军伤亡，据后来阎锡山统计，亦在四五万人左右。我军消耗炮弹五万余发，木柄手榴弹好几百万发，仅就这两项数字即可想见当时战斗之激烈。而八路军在战后游击，使其补给濒于枯窘，予敌以极大打击和损害。