美国政府10月12日宣布，解除墨西哥湾深海石油开采禁令。墨西哥湾漏油事件发生后，美国总统奥巴马在5月底颁布命令，暂停开采墨西哥湾海面150米以下的深海石油，包括已启动的33个深海石油勘探项目。

　　这个禁令的期限是6个月，本来要在今年11月30日才到期。分析人士认为，奥巴马政府是迫于墨西哥湾沿岸石油和天然气开采企业以及沿岸诸州两党议员的巨大压力，才决定提前解禁的。

　　美国内政部长肯·萨拉萨尔12日在宣布解禁的新闻发布会上说，将禁令期限缩短，是因为美国政府在漏油事件发生后颁布的一系列监管新规定，已经有效地强化了深海油气开采方面的安全规程，减小了再次发生石油泄露等灾难的可能性。

　　此间媒体认为，尽管墨西哥湾深海石油开采禁令得以解除，但油气开采公司必须首先满足安全作业方面的新规定，因此至少需要数个星期才能正式恢复作业。美国海洋能源管理监督和执行局局长布朗维奇也表示，该局接到油气开采企业重新开工的申请后，尚需花费一定的时间来进行评估，因此墨西哥深海石油开采“并不会马上恢复”。

　　有关的监管新规定是美国内政部在两个星期前颁布的，主要内容包括在勘探和开采过程中，必须有一名专门的工程师，对操作中的每一步程序进行检查；防止油气喷发的装置，必须在油气泄露发生时，立即通过高压来阻断输油或输气管道……其中，外界认为最关键的一条，是油气公司的首席执行官必须亲自保证，自己公司已经达到了新规定的要求，一旦发生油气泄漏等方面的安全事故，这些“掌门人”将承担首要责任。

　　一些美国油气勘探和开采业界人士抱怨说，这些新规定过于繁琐，有些根本没有必要；但解除墨西哥湾深海石油开采禁令的消息传出后，又有很多人批评说，现在解禁为时过早，“因为深海油气开采的危险因素依旧存在”。

　　对于这些争论，萨拉萨尔在新闻发布会上表示，“深海油气资源在开采中出现泄漏的危险性始终存在”，但人们不能因噎废食。“在转向开发清洁能源的同时，我们的房子、汽车和工业等仍然需要墨西哥湾的石油和天然气，” 萨拉萨尔强调。

　　分析人士注意到，奥巴马政府是在美国中期选举还有不到一个月便要举行之际，宣布解除墨西哥湾深海油气开采禁令的，这一决定实属“选举的需要”。目前，美国执政的民主党正因政府这只“看得见的手”在经济活动中“伸得过长”而饱受批评，而遭到炮轰的重点除了医疗保险改革和经济刺激计划外，便属墨西哥湾深海石油开采禁令了。美国联邦政府的一份报告显示，禁令使墨西哥湾沿岸各州暂时损失了8000到1.2万个就业机会。