日本等主要稀土进口国在批评中国稀土产业政策的同时，已开始在全球范围内加快稀土资源开发合作。据美国彭博新闻社11月7日报道，美国五角大楼正联手日本丰田公司，与加拿大矿业企业合作开发稀土，试图打破中国在稀土供应上的“垄断”。

其实，中国的稀土资源储量毕竟只占全球23%左右，过去供应全球市场是依靠不考虑环境和资源代价的低廉价格，稀土资源在历经此前不合理开发后，可能已并非外界想象得那么“富足”，而国内的稀土需求日益增加。随着国际上重新开启开发稀土资源的进程，今后国际稀土供应的格局会发生变化，需要我们及早考虑应对。

目前，国内外对我国现行的稀土配额政策有一些质疑，尤其是据商务部10月底发布的最新统计数据，2012年全年我国稀土出口配额共计30996吨，但前9月我国稀土出口量不到全年配额的33%，继2011年配额未被用完后，今年的稀土出口配额也很可能不会用完。由于外部需求下降，日本媒体甚至嘲笑中国的稀土政策已经“失算”，国内也有要求取消配额政策的声音。这些要求虽有些道理，但长远来看，一旦经济好转，需求上升，稀土出口一定会大幅度增加，那时再控制配额可能又会遭遇国际批评。因此，只有当中国的稀土行业整合取得一定进展时，对产能和出口有一定的控制力，才具备考虑取消配额制的条件。

对中国而言，眼前重要的是尽快实现稀土行业的整合。通过稀土行业的整合，才能达到抑制无序出口、消除自我恶性竞争的目的，确保稀土资源战略高效落实。稀土作为一种关乎国家安全的战略资源，应尽可能在国家整体利益的高度进行谋划。按照国家此前设定的目标，中国稀土行业必然面临洗牌，但在稀土产业“北轻南重”格局下，北方轻稀土资源的整合可能相对容易；而南方相对复杂，各级政府之间的利益需要妥善协调以避免阻力。

另一方面，调整稀土资源税也是稀土行业发展的必要选择。通过将稀土资源税改为从价计征，将提高稀土行业对资源税改的敏感性，促进稀土企业有效开采利用资源，有效平衡稀土企业短期生产目标与资源有效利用的长期目标。目前稀土价格疲软，我国将稀土资源税征收方式由从量计征改为从价计征的时机已到。当然，稀土领域资源税如改为从价计征，其税率设定还需要根据市场情况确定。

从中长期来看，稀土行业可持续发展只能依靠自身产业升级，避免在加工与利用上过于依赖国际市场。稀土作为战略资源，需要政府的具体政策扶持，提高加工和利用能力，尽可能将稀土利用于本国市场。此外，稀土战略储备、出口还是开采都需要进一步规范，这对于国际定价谈判都是积极因素，是未来打好“稀土牌”的关键。

总之，稀土资源引发的各种争夺还将持续下去，我们应当继续从产业链上下游全局、国际国内市场的全局着眼，确定战略方案，稳定有序发展稀土产业，增强对国际稀土价格的影响力。（作者是厦门大学中国能源经济研究中心主任）