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悲歌绝唱
悲歌绝唱
诗曰：
纷纷西汉乱世间，一代枭雄英风展。
竭心铸就千秋业，改制征战日无闲。
可叹渐台壮志丧，堪悲世人舌如剑。
雄骨踪迹何处觅？荒草凄凉秋风寒。
第一回
得金匮王莽登基 掷玉玺太后薨天
四更响罢，寒冷的夜色，依然是黑沉沉的，一切都显得那么寂静。忙碌了近一个夜晚的居摄皇王莽终于把“还政孺子”的策文写完了。此时的他，如释重负，却又无限惆怅。
他慢慢抬起疲惫的身子，望着菱花铜镜中因一夜未眠而苍白憔悴的面容，不禁抚镜长叹：“呕心沥血，励精图治，换来满面皱纹，身心皆悴。真是前人栽树后人乘凉，老天是何等不公！”在他挥袖之间，铜镜倏然落地，铿锵有声。
五更时分，王莽面色平静，望了望窗外天空的鱼肚白，才转身躺在床上。
第二天，高帝灵庙，帷幕重重，香烟袅袅。奉常献上祭品，文武百官三拜九叩礼行罢。在静静地等待……
只见王莽肃立阶前，高声诵读“还政孺子”的策文，他望着百官或不知所措，或欣然作色，或窃窃私语的情景后，昂首挺胸，便觉这招棋子走对了。让位之功可昭日月，同殷朝的伊尹，周代的周公并列青史，千古流芳。
带着这种满足，王莽大步走出陵殿。但见仆射箭步上前，满脸微笑地轻声禀道：“昨晚长安儒生哀章献来两物，曰‘金匮图’、‘金策书’，说是奉高帝御旨，传位于摄皇您。又说今个儿便是吉日……”。
突如其来的消息，使王莽陷入沉思之中……
过了良久，他淡淡地问：
“‘金匮图’、‘金策书’，现在何处？”
答曰：“就在殿外”。
王莽面部表情复杂，而后冷静地说：“什么‘金匮图’、‘金策书’？这都是儒生、相士玩弄的把戏……”
他定定地望着仆射，脑中也在紧张地想：“由一介布衣，在仕途之道上，举步维艰，险象环生，竭尽全力才除掉势力强大的反对者淳于长、董贤等。官场倾轧，宦海沉浮，人心叵测，自己殚精竭虑，才一步一步地从“安汉公”、“宰衡”到“居摄皇”的位置，每一步都是腥风血雨，刀光剑影。容易吗？若趁机登上皇位，至尊至贵，万民敬仰，十年的改制措施可续，凌云之志更可大展。不登基，孺子在上，若有小人离间，不仅多年心血白费，甚或性命难保。”心情复杂的他，最后决心定下。
他双目炯炯，坚定地说：“拜‘金匮图’、拜‘金策书’！”
他用微颤的手打开“金匮图”，百官目光相聚于图上，“天帝行玺金匮图”映入众人眼帘，王莽不动声色，百官心中自明。再看“金策书”，上面写有“赤帝行玺某传予黄帝金策书”十三个大字。“图”、“书”之意是，高帝送玺，命王莽为天子，太皇太后应顺天命。
名儒刘歆看罢，上前跪奏：“摄皇谦逊仁爱，定以使万民安居；宽容博纳，足以使志士效力。现摄皇观沉溺而挺身，视颠簸而奋袖。令我朝幸甚，万民幸甚，臣等幸甚！”
文武大臣也深知，汉室势衰，孺子无能，良禽择木而栖，何况人乎？王莽既愿挺身而出，济世于危难，吾等何不顺水推舟。于是众人齐呼“万岁！万岁！万万岁！”，其声如山呼海啸，在空中久久回荡。
事已遂愿，王莽踌躇满志地筹备着登基事宜。其中最为尽心的便是刘歆和哀章，但两人又各怀其意。王莽的几个儿子中，三子王临最有心计。王临平素里很象他的父亲，礼贤下士，谦逊俭朴。刘歆看他是可塑之才，他看刘歆是有大用之人，加上两人又是翁婿关系，因此言语投机，志同道合。王莽当了皇帝，那王临是太子，刘歆之女刘愔就是太子妃。皇上百年后……刘歆自然更加有利。哀章是长安街头的一个落魄儒生，助王莽登基，如被重用，则能封官进爵，平步青云，此生有望矣。
公元八年十二月初一，五更时分，在众臣的欢呼声中，王莽登上未央宫举行登基大典。
但见：
琼香缭绕，兰霭弥漫。琼香缭绕迷凤阁，兰霭弥漫罩龙台。黄金殿上金麟耀日赤须龙，白玉阶前彩羽凌空丹凤顶。珍珠帘，翡翠帘，高挂金钩；龙凤扇，山河扇，掩映宝銮。巍巍荡荡，坐龙床，倚绣缛，瞻万乘之尊；端端正正，立玉阶，列帽缨，有五等之簪。
文武百官三呼万岁，华祝千秋。王莽头戴冲天冠，身穿黄龙袍，腰系蓝田碧玉带，脚踏创业无忧屐。容光满面，眼里充满着自信。但想起被废的孺子婴，他不无怜意，毕竟是自己的外孙。想起只能深居宫院，青年守寡的女儿，他的心微微颤动，说不清是什么滋味。
“太皇太后驾到！”的禀报声，打断了王莽的思绪。王莽忙敛心神，向殿外望去。只见太皇太后，怒气冲冲，颤颤悠悠地进入殿内，两眼直瞪着王莽。整个大殿一片死寂。
王莽起身走下金殿，满脸笑容地说道：“今天是吉日，太皇太后驾到，真是满殿生辉！”说罢忙请太皇太后入座。
太皇太后不予理睬，右手直指着王莽，怒道：“你这逆臣贼子，竟敢篡汉自立！想当年我们王家沐皇恩，世袭九侯五司马，何等荣耀！如今你忘恩负义，称孤道寡，天诛地灭，人神共弃！”
看着姑母老态龙钟的样子和生气的神态，一种不安在心头翻腾。他亲手扶着姑姑，和颜悦色地说：“姑母息怒，侄儿原也无心这样，怎奈天命难违！现有金匮图和策书在此，姑母可细观之！”
太后冷笑连连：“呸！什么金匮、策书！我虽枉活八十多年，但也不糊涂，鬼蜮伎俩我见的多了。你用鬼话欺瞒！我有传国玉玺在此，你休想得逞！”
王莽恳求道：“太后，把玉玺给我吧！”
老太后不仅不给反而抱得更紧，此刻众百官也无法插嘴，姑侄俩就这样僵持了很久。
王莽狠了狠心，轻轻地又不无严肃地说：“太皇太后年迈，又对侄儿不薄，你快回太后宫去，不然……”
王莽话未说完，太后怒发冲冠，举起手中紧握的玉玺，狠狠地向王莽掷去。王莽闪身一躲，玉玺擦肩而过摔落地下。宫中侍卫上前急忙捡起玉玺，众大臣也纷纷前来劝说太后。
王莽稳了稳神，把手一挥厉声道：“都给我退下！”之后再不言语。
太皇太后也觉无奈，她环视了一下大殿，踉跄而出。
王莽接过侍卫奉上的玉玺，看着上面“受命于天，既寿永昌”八个字，心情稍稍安定下来。百官见玉玺到手，皆欢呼雀跃，重新叩拜行礼。王莽微闭双眼，显得异常冷静。
宣读封官进爵的诏书时，所有的大臣凝神息气，静心细听。封三子王安为新市王，四子王临为太子。封宗亲王舜为太师、，平晏为太傅、刘歆为国师、哀章为国将。听罢，诸大臣除对哀章感到意外，对其他人则觉得是意料中的。
封官进爵之后，王莽陷入沉思之中。为振朝纲，为了天下苍生，为了“仁义”，为了今天，他责杀犯法的长子王获、次子王宇、儿媳、孙子宗、孙女妨。温顺的娇妻，虽嘴上不说，但日日哭泣，以致双目失明。甚至自己由衷爱着的姑姑，也不理解自己。真是往事不堪回首……
开国大典的盛宴中，鼓乐齐鸣，觥筹交错，一片喜庆之气。内侍低声密报：“太皇太后薨天”，王莽得知此消息，极为悲痛。为太皇太后安排了盛大的国葬之礼，厚葬了姑母。
第二回
施新政受阻难行 遇刺客动魄心惊
看罢各地呈上的奏章后，王莽气愤地把一大摞奏章推到地上。他想：“为立新除敝，废寝忘食。“行‘王田’，限私田，均地与民。整吏治，惩贪官，以正风气。遇灾荒，尽全力，赈济饥民。”没想到有这么多无知的臣子，不但不领会，还激烈反对，有些还和奸人勾结破坏新政。
最可恨的是史郎区博，对废除土地私有制，实行王田国有的新土地政策，不仅不执行，还口诛笔伐，并讥讽道即使尧舜复出，也难成功。真是可恶之极！
但怎样处置他呢？如果驳回奏章，罢其官禄，甚或杀之，虽解一时之忿，大臣们会不会说我无容人之量？为稳定政局，不如狠狠训诫一下，压一压他的狂气，让其知道我改制的决心已定，不可动摇，知难而退吧！
两旁的侍者，待王莽站起身来，方才上前服侍。最得宠的小侍女金瑞急忙把一快洁白的热手巾奉上，然后奉上盛着参汤的翠玉碗。另一个则轻手轻脚地收拾散落一地的奏折。
心神稍定，王莽起身道：“去宜春宫！”
他从御辇上下来，缓缓地走入宫内。皇后虚弱地靠在龙凤床上，正由宫女一点一点地喂药。
“是陛下吗？”皇后睁着干涸无光的眼睛问。
一双皮包骨头的手，无力地在空中晃动着，似乎想抓住这个伟岸的孰稔的男人。
望着昔日雪肤花貌，如今瘦骨伶仃的结发妻子，他一阵怜惜。
“快吃药吧！身体会慢慢好起来的……”他轻轻地抚摸着她瘦削的双肩。
“臣妾恐怕不行了……”她气喘吁吁地说，“臣妾虽长于钟鸣鼎食之家，但不求荣华富贵，只愿相敬如宾，白头偕老……陛下未发达前，恭谨俭朴，夫唱妇随。我虽粗茶淡饭，衣不蔽膝，但儿女围绕，天伦之乐融融。如今富贵了，儿子、女儿、孙子，一个个去了……”她大口喘着气，失去光泽的眼睛，泪如涌泉。
王莽象被什么东西重击一下，心情也极为沉痛。他在妻子旁边呆呆地坐了许久，又安慰了一番，才神情落寞地走出宜春宫。时近黄昏，重重叠叠的宫脊飞檐，蒙上了一层忧郁的淡紫色的雾，他的心头空荡荡的。
绕过曲曲折折的凤台龙沼，竹阁松轩。他回到金钉朱户、碧瓦雕檐的四宝贵宫。片刻从紫檀雕花的屏风后走出一绝色女子，她便是原姬。且看此女子生得怎样：
眉似翠羽，雨恨云愁常含；肌胜羊脂，风情月意暗藏。粉面姣娆花解语，蛮腰窈窕玉生香。金钗斜插，掩映乌云；红裙巧裁，轻笼瑞雪。娇躯如雪中腊梅，韵致若风里海棠。
她步步生莲，环佩丁当地走向王莽。看见王莽愁眉不展的神态，她甜甜地问道：“陛下，因何这样烦闷？”她边问边帮王莽更衣。王莽愁冷的眸子，闪过一抹柔和的光。
婢女金瑞使个眼色之后和小太监们蹑手蹑脚地退下了。
“奴婢给陛下唱支曲子吧！”她嫣然一笑，面上梨窝儿微现。王莽含笑点头。
她眼波流动，檀板轻敲。歌喉宛转，声如枝上莺啼；衣袖盈风，影似花间凤舞。一鼎金丝熏炉，散发出阵阵浓郁的沉香，令人心安神静。王莽击拍附和，心情渐渐好转。
这女子何等身份？又是如何来到四宝贵宫的？原来一个月前，王莽独自在御花园徘徊，花间走来一位面容俏丽的女子。见了他，盈盈下拜，欲语含羞。王莽走近细看，惊为天仙，心中甚悦。问明，得知是入宫不久的粗使宫女，就带回四宝贵宫，侍奉他衣食起居。因她善解人意，言语玲珑，王莽对她宠爱有加。
就在这温馨安静的时刻，忽听“嗖”的一声，一黑衣蒙面人倏然从天而降，寒光闪闪的宝剑直刺王莽咽喉。惊诧之间，王莽一个急转身闪过，来剑划破了王莽的袖口。原姬被吓得花容失色，只有那惊恐的目光尚有一丝活气。王莽情急之中，并不慌乱，他抓起香炉，奋力向刺客砸去。闻声而来的金瑞，见此情景，惊呆了，不禁大声喊叫“抓刺客！”。侍卫们闻讯，也蜂拥而来。那刺客见势不妙，从怀中掏出一物吞下，倾刻间五官扭曲，口吐乌血倒地。
侍卫上前一探鼻息，禀道：“陛下，刺客己死！”。
王莽揭开刺客的面纱，一张狰狞的面孔呈现在眼前，刺客身份己很难辨认。
“加紧追查刺客来历！”王莽沉声吩咐道。
侍卫齐声说：“是！”
侍卫拉着刺客的尸体，退了出去。
“金瑞，今天多亏你了……！”王莽感动地说，
“那是奴才的本分！”金瑞极为谦恭地说。
“陛下，你……，我……”原姬欲语又止。
他轻轻地摇摇手说道：“好了，我也累了，你们都下去吧！”
原姬、金瑞走后，王莽手扶案几，叹到“真是好险啊！”随后他躺在床上久久不能入眠……
第三回
斥太子刘歆献计 共商策刘秀兵起
四宝贵宫刀光剑影时，太子阁书房内则灯火明灭，重帷低垂。太子王临焦急地在阁内来回踱步，一双狡诈多变的眼睛充满不安。
突然，一个小太监跌跌撞撞地闯进来，匍匐跪报：“殿下，大事不好！”
“啊！”王临双目圆睁青筋暴露，急问：“人呢？”
小太监哆哆嗦嗦地答道：“死……，死了！”
王临长出一口气，又马上转向小太监，低沉地说：“秘密接国师进宫。今日之事，万不可泄露，否则砍你颈上人头！”
小太监胆怯地说：“奴才万死不敢！”
“去吧，以后会有你的好处！”
不多时，一个身影悄无声息地进入书房，来人正是国师刘歆。
“殿下，深夜急召老臣，有何要事？”刘歆稳声问道。
王临双膝一软跪倒在地，沮丧地说：“岳父大人，救王临一命！”刘歆 见他不顾太子身份，面有愠色地说：“今晚皇上遇刺，莫非……”王临大惊：“岳父果真消息灵通！”
刘歆倏然起立，面色凝重：“你也太性急了些！”王临余悸未消地说：“幸好未留活口，死无对证！”“以后定要小心从事，凡事与我商量，再做定夺，万不可鲁莽。否则甭说皇帝做不成，性命也难保矣！”王临看着刘歆稳重阴沉的脸，连连点头。
“皇上身边，我已有安置，只须……”说到此，刘歆右手放在王临的耳边，耳语了一番。王临听罢，面色诡谲。两个黑影，在夜幕的灯影中闪烁不定，直到五更才散。
却说宛市街头，布棚林立，摊贩如云。打铁铺前，炉火熊熊，犁、镰、刀、剑，亮闪闪明晃晃；白布棚下，热气腾腾，刚出锅的芝麻烧饼、蒸酥、油炸豆腐串，香气诱人；挎篮提筐的小贩声声吆喝，叫卖着酱鸡、酱鸭、卤猪肉、卤狗肉。街上既有坐着牛车，颈顶高冠，穿红披紫，佩金戴玉的王孙公子；也有挽髻散发，粗布淡装，提篮挽筐的平民。熙熙攘攘的人群中童叟相伴，男女相随，端的是热闹非凡。
两位气宇轩昂的青年人缓缓而来，卓然超群。走在前面的那位眉清目秀，飘逸洒脱，英气逼人；后边的那位文质彬彬，仪表堂堂，聪慧睿智，不同凡俗。两人便是后来成就一番大业的刘秀和邓禹。
两人边走边叙谈着，全然不知自始至终，有双眼睛一直在注视着他们。当两人走近时，此人朗朗而道：“过去事，未来事，观若明镜；几家兴，几家亡，鉴似神明。知凶定吉，晓死断生！”
未等两人细看，一位仙风道骨的老者手握卦幡，飘然而至。
他端详着刘秀，嘴里念道：“公子其淡若虚，其温似玉，其动如虎。有经世之才，具治国之能，大器也！”
刘秀心中一动，上前施礼道：“老人家何出此言？”
他微微一笑：“昂昂帝王貌，威威真龙颜！”
刘秀心中大喜，却不动声色地指着邓禹道：“这位公子呢？”
老者捋了捋长须，肯定地说：“角宿转世，济世安邦；运筹帷幄，宰辅之相！”。刘秀、邓禹听罢，相视而笑。
“请问长者仙居何处？”老者正欲回答，忽听人声嘈杂。只见一披头散发女子立于街心，挥舞双手高声怪呼：“高祖皇帝大怒，要王莽还政于汉室。……九月王莽必死！”旁观的人议论纷纷，三人上前凝神细听。
原来此女子名叫玉碧，其父贾贵是位富商，家财万贯。因皇帝实行土地国有，地方官吏沆瀣一气，将她家土地大半出卖，饱其私囊。加上币制改换频繁，奸商违法，趁机聚敛，致使其父多年的积蓄丧尽，气急攻心而亡，家道就此衰落。玉碧受此打击，失去心智常在街上呼喊叫骂，见者无不叹息。
正在众人嗟叹之间，那老者拉起二人，悄声说：“快走，此地不可久留！”，三人尚未走远回头看时，那名叫玉碧的女子，已被持枪荷戟的官兵拉走，围观者也有多人被殴打。
刘秀感慨道：“平静的宛城，却也酝酿着风暴！”老者点头笑道：“正是山雨欲来风满楼！宛城有首民谣你们可曾听过？”邓禹道：“听过，‘五侯初起，曲阳最怒，坏决高都，连意外杜，土山渐台西白虎’是说王氏擅权的”。
三人正说话间，不觉已来到一个虎坐门楼。老者伸手道：“两位公子请！”刘秀惊问：“此处是何人家？”老者微笑不语。入内但见：
径铺彩石，槛凿雕栏。径铺彩石，石畔奇葩生；槛凿雕栏，栏中异卉花绽。假山拳石翠，曲水碧波连。玉笛音调惊午梦，红莲香散入庭帘。
再往里走，到了正宅大厅。又见：
香焚铜鼎，花生金瓶。满堂中锦簇花攒，四下里金铺彩绚。窗横龟背，香风袅袅透碧纱；帘卷虾须，皓月团团悬紫绮。
两人诧异间，已进入正厅。房内应声走出两位英俊公子，皆高冠华服，腰系玉佩，甚是悦人。两人见了刘秀、邓禹后拱手施礼：“得见两位贤兄，实乃三生有幸！请坐！”老者也边脱长袍边介绍道：“这是犬子李通、李轶，老夫李守。出此下策引两位贤侄入府，并无它意，实在是有要事相商。见谅！见谅！”。
“李守？”刘秀略一思索，还礼道：“宛城首富，新朝宗亲，李大人财势通天，刘秀怎敢高攀！”
李守缓缓气，正色道：“王莽多疑善忌，朝令夕改，不堪为君；手下百官，多是趋炎附势，见风使舵的小人。如今新室豆分，群雄并起。贤侄乃帝胄之裔，德识过人，何不趁机举兵，成就一番大事！”
这番话如石破天惊，使刘秀觉得心头电闪雷鸣，刹那间又转过无数念头。他眼里仿佛燃起了一团烈火。邓禹以目示意，微微颔首。
刘秀试探道：“老前辈金玉良言，可叹刘秀乃一介庸人。如今壮志已付流水，隐居山野，只知躬耕。一亡一兴虽有天命，但举兵需有人力物力，小侄手无寸铁，何谈起事？”
李守胸有成竹，淡淡一笑：“我有万贯家产，千百丁壮，尽供贤侄派用，只求汉兴之日，有开国建业之功。况且湖阳樊宏、新野邓晨皆家大族盛，何愁无兵？”
刘秀听后，陷入沉默……
李通、李轶见刘秀推辞，拱手发誓道：“我兄弟二人愿为贤兄效力，肝脑涂地，在所不惜！”
见此情景，邓禹双目炯炯，兴奋地说：“文叔兄重任在肩，却之不恭。如今兴仁义之师，讨伐莽贼，恢复汉室，遵高祖旧制，事定成矣！”
刘秀听罢，仍沉思不语，半晌才在四双热切企盼的目光注视下开口道：“那就仰仗各位了！”
随后李守吩咐，准备了一桌盛宴，热情地款待请来的两位贵客。五人围坐一起把樽问酒，边吃边谈，共商举义大事，直到天亮，才依依惜别。
第四回
世间乱太监说鬼 宫事起皇上显威
为改制，王莽忙得忘记早晚，御灯彻夜长明，不知付出了多少心血，多少汗水，大臣们也是旦入暮出，奔波不息。乱世济危，以振社稷，哪有前鉴可倚，到头来只落个繁乱不稳，众说纷纭。别的不说，单是币制改革名目之多，换算之难，就让人说不清楚。上苍也不做美，不旱就涝，不涝即旱，蝗虫蔽日，大河决堤，颗粒无收，满目疮痍。许多离奇古怪的谚语到处流传，各地义军迭起，长安城人心惶惶，一派大乱之势。
这天当差的几个太监在闲谈。
“那天晚上，该我值更，还在我迷迷糊糊糊的时候，突然全身一阵发冷，睁眼一看，我的妈呀！你们猜我看见了什么？”一个老太监神神秘秘地说。
“别卖关子，太子还等我侍侯，快说！看见了什么？”小太监如意不耐烦地说。
“嗐！说出来能吓死你们，是太皇太后！穿的就是入殓时的那身衣裳！”老太监说。
“啊！”大家一齐惊叫，如意伶牙俐齿道：“一定是原来你伺侯她伺侯的好，召你来了！”
老太监叹气道：“那倒也没什么，可她老人家一个劲地朝四宝贵宫瞧，嘴里喊着皇上的名讳！”
“说什么？”太监们伸长了脖子。
“‘王氏子孙快完了！快完了！……’叹口气就再也不见了”老太监犹豫了一下小声说。太监们面面相觑，琢磨着他说得意思。
如意撇着嘴：“尽说断头话，我看你快完了！即使皇上驾崩了，太子也一准儿登基，天下不还是王家的吗？”如意恃宠而娇，说话肆无忌惮。
金瑞从竹林后闪出，不悦道：“你知道什么！龙性难测你懂不懂？不说别的，未央宫改名寿成宫，长乐宫更名长乐室，长安改常安，意味着什么？你敢保太子一帆风顺？！”
“哼！皇上！我倒要看他能得意多久！”如意也不示弱，说罢甩袖大摇大摆地走了。
金瑞急急地来到四宝贵宫，不见皇上，正想退出，原姬不高兴地说：“有要事禀告皇上吗？皇上去宜春宫了，有话跟我说，我转告皇上！”
“没什么要事，怎敢劳您大驾！”金瑞转身笑答。
“没头没脑的，好没规矩，下次如此，定让皇上打折你的腿！”原姬嗔怒道。
金瑞强压怨恨，躬身而出，狠狠吐一口唾沫：“呸！什么东西！飞上枝头的麻雀想做凤凰……”
正当她低声咒骂时，忽见如意东张西望而来，金瑞急忙闪身躲开。只见如意轻轻击掌三下，又见原姬匆匆迎出。两人交头接耳一番，如意仓皇离去。金瑞隐隐听到“花园水云亭”几个字，脸上露出一丝得意的笑容。
王莽冷静地听着金瑞的禀报，一股怒气在眉宇间流动。
“传布谣言的老太监割去舌头，如有人再犯，杖责一百！如意这小人太嚣张，拖出宫外乱棍打死！”他一字一字地说，“你马上去办！”命令斩钉截铁。
“是！皇上！”金瑞很快地消失在夜幕之中。
金瑞走后，王莽满面愁容，他慢慢地走出宜春宫。夜已经很深了，秋风吹拂着他瘦削不堪的面孔，他的心在发寒。 正是：
水痕收，山骨瘦。白蘋香御池，红蓼遍沙洲。井畔梧桐落叶，池中菡萏萎黄。铜壶点点看二汲，银河耿耿映星晨。云淡风清秋生寒，人静月沉花凝霜。
走过小桥，轻轻来到水云亭边，果真听见有人在窃窃私语，王莽警觉地仔细地辨听着他们的言语。
“原姬，成败在此一举了！”一个阴冷的男人声音。
“不，不！我怕，我怕！……你饶了我吧！”是个女人颤抖地乞求声。
“你想安享富贵荣华？甭做梦了！别忘了你我是一条绳子上的蚂蚱，跳不了我，也蹦不了你！”语气更加阴毒。王莽听得很清楚，此二人中，男的是太子王临，那女的正是爱婢原姬。
他一步一步地走了过去，当两人发现他时，那高大的身躯已立在他们面前。原姬一声惊叫，留仙裙无风自抖，王临体如筛糠，面无人色。王莽冷静了片刻，“来人，把原姬投入大牢！押太子回宫待审！”王莽强忍怒火，坚定地说。
“陛下！”“父皇！”撕心裂肺的喊声，如拨断琴弦的最后一个颤音，消失在夜幕中。
王莽呆立成一尊石像，此刻金瑞小心翼翼，上前禀道：“皇上，事已办妥！”
“你对朕很忠诚！朕本不想杀你，可你小小年纪知道的太多。念你多年当差，且又勤谨的份上，朕会厚葬你，并优待你的家人。朕让你悄悄地离去，给你留 个全尸！”他仰头望着上天，背手而立。
“陛下！……”金瑞目光呆滞，嘴唇一阵乱抖，五官扭曲。
王莽转身回宫，清冷的月光照着他焦黄的面庞，眼泪禁不住地往下流着。
第二天，宫内传出了老太监、金瑞不慎失足落水淹死的消息。有一段时间，宫内异常安静，但安静的背后则隐隐飘荡着更为惨烈的血腥味。
第五回
审原姬杀戒大开 战昆阳新兵败北
阴森黑暗的牢狱里，原姬面如土色，云鬓蓬乱。国将哀章、大司马陈邯正襟危坐，将要审问。众狱吏面无表情，等待差遣。哀章拈着几根稀疏的胡子，暗自思忖：此事关系重大，决非原姬和太子私通这么简单。古往今来，有多少宫闱秘事隐藏着血腥和丑恶。退一步说，即使仅是私通，也关系到皇室的隐密，知之越多，判之愈明，也关系到自己的前途与性命。还是明哲保身为慎。这事就让陈邯去办吧！
想至此，他侧身对陈邯说：“陈大人是皇上的心腹，又机智过人，对一个小小的奴婢，一定另 有高招！”
陈邯原本就看不起哀章，听此言后，不由得傲然一笑。
他注视着双目燃烧着求生火焰的原姬，冷酷地说道：“你想等人来救吗？太子可能会仗义执言？！”他蔑视地望着她发亮的双眸：“可惜呀！太子已被关押，自身难保了！”原姬浑身一颤，樱唇发灰。
“你也别指望陛下顾念旧情。虎毒不食子，可你知道违法杀奴的王宇，不是被立即处死了吗。你和皇子熟轻熟重？”陈邯狠狠说道。他指着每一种刑具，详细介绍着说：“它们中的任何一种都足以让你求生不得，求死不能。识相的话，趁早快招，索性落个痛快，也不株连九族。否则……你自己掂量掂量！”
原姬浑身战栗，呼吸越来越急，越来越促。绝望的眼也越来越暗，越来越灰。整个人象一只在鹰爪下瑟缩挣扎的小鸡。云笑朱香的日子已成为昨天的梦，她想，这一切全都是王临造成的。王临！她心中的怨恨如火山般喷发，把所知晓之事，全都托盘而出。
一张画过押的招供状送到王莽面前。他仔细地看着，眼前总有一层层淡淡的迷雾。陈邯禀报着：“太子王临勾结国师刘歆谋反，暗杀不成，又利用原姬，伺机毒杀皇上。其中还牵涉到太子妃刘愔，大司马董忠，护卫将军王涉，五官中郎将刘叠……”王莽思忖着：“儿子聚奸谋反，兄弟倒戈背叛，皇亲暗中算计，真是人心难测啊！”
他望着陈邯，极力控制着自己的情绪，缓缓地说：“原姬……秘密处死，审问情形不可有半点泄露。”他把手中的供状狠狠地揉成一团。
“我是皇帝，至尊无上的皇帝，为振朝纲，我要让你们后悔，让你们毁灭，让你们欲哭无泪。该杀的一定杀，决不手软！”盯着渐渐熄灭的烛光，王莽心中暗下决心。
第二天，董忠奉皇上之诏，入宫谨见，刚进宫门便被早已准备好的侍卫乱刀砍死，宗室数百口尽数抄斩。刘歆、王涉畏罪自杀，也遭灭门之灾。王临、刘愔夫妇及皇孙王千在饮过皇上赐的御酒后，也随其党羽一并归天。
消息传来，缠绵病榻的皇后，已无泪可流。王莽轻轻握着她冰凉的手，喃喃地说：“我心诚不愿为，他们逼我……”皇后气息微弱，恍忽地眯着眼看着王莽，尽管她什么也看不见。那空洞的眼睛是在追忆往日，还是感叹今天，也辨不出是爱是恨是怜是怨？
想到贫贱时她安守清贫，温婉贤淑，入宫后负屈受气，忍苦吞声，眼看就要幽明异途，天人永隔，王莽的眼角湿润了。他轻轻俯下身子安慰道：“我会好好待王安的，将来皇位也传给他……”。王安是他们最后一个儿子了，皇后眼中流露出最后的酸楚之泪，随后气息全无，离开了这个多事的人间。
宫内一片缟素。王莽即刻派国将哀章和前将军王盛迎太子王安，还朝奔丧。国有大丧，好比天崩地裂，全国上下禁止宴乐。而宫外的深宅大院内，那些不思进取，祸乱一方的贪官们，依然过着醉生梦死的糜烂生活。鼓乐喧哗，如传到宫中那还了得！歌妓只能用紫牙板轻轻应和，轻歌曼舞，宴乐升平，觥筹交错中，大丧、起义之事，好象离这些王公贵族们很远很远。
再说刘秀、李守商定起兵的计划后，于公元二十年，在宛城率宾客、门下举事，其兄刘縯，也在同年率七千人于舂陵起兵，两军汇合后，称“舂陵军”。他们与早在公元十七年起兵的“新市军”王匡、王凤联合作战，统称绿林军。
公元二十三年二月，南方各路绿林军会师于宛城，他们共推西汉宗室后裔刘玄为皇帝，建立“更始”政权。刘玄称帝后，派刘演率主力攻宛城，派王凤、刘秀等北上占领昆阳，南方义军声势浩大，朝野大震。
消息传到长安，满朝哗然，王莽一夜未眠。前方战报频繁而至，败讯连连。这真是赤眉未平，铜马起，逄安未消，绿林至。王莽想：汉朝几位皇帝在位时，也不过是边陲的鳞甲之患，这几年内忧外患，纷至迭起，恐怕汉高帝在世，也会束手无策，忧心忡忡。
他由衷感叹：革新之难，创业之难，做天子之难。
大殿上，满朝文武在王莽的凝视下，多半是垂眉低首。他颓然跌坐在龙椅上，长叹：“平日无事之时，个个忠心耿耿，舌能生莲。如今国家岌岌可危，却哑口无言，恨不得退避三舍。这真是，天亡我大新也！”
他头痛欲裂，以手抚额。
“陛下！臣愿带兵平定叛乱，荡昆阳之枭，解宛城之危，保我新朝社稷！”王莽心头一热，定眼看时，大司空王邑肃立阶下，朗朗地说。
“陛下！微臣愿效微薄之力，荡平草寇！”大司徒王寻出列禀道。
看到两位都是自己的宗亲，王莽不由得想起死去的儿孙们，一股从来没有的懊悔涌上心头。他匆匆起草圣旨，双手奉于二将：“两位爱卿，朕静等你们的捷报！”
王邑、王寻接旨后，火速调兵遣将，组织各州郡兵马四十二万。公元二十三年三月，王邑、王寻头戴狮子盔，身披狻猊铠，较场点兵，十万大军整装待发，准备进攻昆阳。但见：
飞龙旗缨头颤颤，飞虎旗火焰纷纷，飞熊旗彩色煌煌，飞豹旗光华灿灿。列列旌旗似火，森森戈戟蔽天。阵分八卦，兵列前后。冲天煞气满乾坤，嘶风战马荡金鞍。
大军过处锣鼓喧天，人喊马嘶，浩浩荡荡，满天黄沙。很快昆阳城就被围个水泄不通。二王看到进军如此神速，颇感高兴，认为胜券在握。二王一面命将士连夜赶制撞车、云梯，一面大举攻城。城外杀声震天，城内对抗俨然。城底周围尸横遍地，墙头挂体连绵。二王踌躇满志，颇感新朝天兵露脸。
“更始”将领相聚大厅，灯火通红，各抒己见，部署着解围计划。王凤紧皱眉头，沉声道：“眼下昆阳孤城一座，守军只有八九千人马，现又损伤过半，敌众我寡。既不能以卵击石，也不能死守待毙。为今之计，只有派人突围出去，搬来援兵，里应外合，方有生机！”
话音刚落，刘秀出列道：“卑职愿往！拼死突围！”
王凤赞叹道：“我果然没有看错你！”
邓禹、李通、李轶、宗佻、马成原本和刘秀交好，平素里亲密无间，见刘秀如此，也纷纷出列和刘秀一齐请战。
刘秀领命后，率十三骑星夜出城，他们无心恋战，乘敌不备，杀出一条血路，扬尘而去。
却说二王，多次攻城，久而不下，昆阳依然固若金汤，心中十分不安。一天，据内探报称：守城将士伤亡惨重，粮草已断几日，士卒杀马而食。二王十分高兴，王邑自恃兵强马壮，大笑道：“城内敌军完矣！”
话音刚落，城外探马急报：“刘秀率援军，冲杀而来！其势锐不可当！”
王邑浅啜一口茶，轻蔑地问：“有多少人马？”
“约有 三千！”
“哼！黄口小儿如此狂妄，三千人马竟想解围，可笑之极！”王寻性急难耐地说：“且看我，如何收拾刘秀小儿！”王邑也不以为然。
王寻遂率两万人马迎击刘秀。双方交战时，刘秀亲率敢死队，以一当十，勇猛无比，直冲王寻阵中。由于王寻轻敌，新朝兵死伤惨重，一时斗志大减，纷纷败退。王凤、王常看准时机，从城内向外冲杀而出，对新朝军形成内外夹攻之势，一时人马相撞，戈剑相击，杀声震天。
恰在此时，狂风大作，雷电交加，下起倾盆大雨。只见：
一轮太阳突不见，满天淡云皆吹散。冷嗖嗖天地变，浓漠漠黄沙旋。天上银河泻，大道白浪卷。将军难顾胯下马，兵士失控手中剑 。真个桑田变沧海，霎时昆阳浪滔翻。
刘秀趁机高声大喊：“宛城已破！刘玄御驾亲征昆阳！”一时间，更始军军心大震，齐声附和呐喊，愈战愈勇。新朝将士慌乱不堪，丢盔弃甲，溃不成军。新朝主帅王寻，在混战中被乱枪刺死，士卒自相践踏，死伤多半。王邑见败局无法挽回，率余部渡滍水败归。
军报传到长安，心力皆惫的王莽再也经受不住如此重击，眼前一黑，喉咙中涌出一股腥咸。这真是英雄末路，天不相助。他取下冲天冠，感慨道：“好头颅，何人来取？”百官相顾失色，王莽大笑。
第六回
病太子命丧皇宫 勇皇帝魂断渐台
再说新立太子王安，少年时纵情酒色，身体虚弱，回京一路劳顿。回京后，竟然就此卧床不起，七魄悠悠，三魂荡荡，离死神越来越近。有《西江月》为证：
酒色伤身之剑，古贤遗训常忘。纣因妲己误邦国，吴为西施社稷亡。亡身丧己因此，岂知红粉如枪。可叹出身本膏梁，未能参透更放荡！
太子的病一日日加重，王莽焦急如焚。
“再召太医！他急急地吩咐。
太子阁内，太医为王安诊脉。王莽无力地坐在旁边看着，额上微微沁出汗来。看到太医无奈的神情，王莽把手放在太子的右手上，轻按太子的脉搏，一种不祥的预感袭上心来。王莽的心沉了下去。
“太子究竟怎样？！”王邑喝道：“你要如实禀报陛下！”
太医伏身在地，不断磕头，只是一言不发。
“恕你无罪，讲！”王莽艰难地说。
“太子的病，由来已久，本源已亏，真阴枯槁，阳气独升，大是险象。加之近几日大喜大悲，情绪不定，恐怕……”话未说完已是冷汗淋漓。
“父皇，父皇……”王安气若游丝地喊着。王莽由王邑扶着，再次踉跄着挪到王安床前。
“儿臣恐怕不能再侍奉父皇了，求父皇早为新朝社稷打算……”王安这时方才真正伤心起来，说罢他泪流满面。
听罢王安的话，王莽老泪横流：“皇儿，父皇仅剩你一个儿子了，要挺住啊！你一定会好的，会好的……”
他悲痛的也不知道自己说些什么。此时王安的眼慢慢合上，头轻轻一歪，再无声息。王邑止住泪，上前轻探王安的鼻息，马上匍匐在地，号哭失声。
王莽痛心地看了看儿子，慢慢地转身出去，嘴里喃喃道：“走了，都走了！……”
此刻整个大殿空荡荡的……
王莽独自坐在四宝贵宫，看着日影一寸一寸消移着，真有度日如年之感。
昆阳之战后，更始汉军很快攻入湖阳，逼近京都，华阴义军将渡渭水，防不胜防，京城骚乱也时有发生。王莽回忆起自己的过去，兢兢业业，行王田，颁六管，改币制，防边患，辛辛苦苦大半生，无一日懈怠，到头来还是内讧此起彼伏，逆贼乘乱而起，天啊天！我到底做错了什么？你既授命于我，何不助我？
朦胧中，太皇太后自帷后飘出，指着他阴沉沉道：“乱臣贼子，你的报应到了！”毒死的平帝面目可怖，伸出瘦长的鹰爪似的手向他抓来，死去的儿子、女儿、孙子围着他，撕扯着他。原姬、金瑞都呆着脸，素衣飘飘，凄惨地喊着：“陛下！陛下！”
他神智恍惚，满头大汗，惊喊道：“走开，走开，都给我走开，我想这样吗？……”幻觉消失后，他软绵绵地静坐在黑暗之中。
公元二十三年阴历十月初一，更始将军申屠建率兵攻入长安城。
战鼓声，厮杀声，离皇宫越来越近。王莽硬撑着虚弱的身子，安静地闭目稳坐在龙床上，任凭手下人怎样劝说，他就是不动。
王邑竭力劝道：“陛下！汉军已杀入宫中，再不走就来不急了！求陛下暂避一时，以图东山再起！”
“半生的心血烟消云散，东山再起！东山再起……”王莽睁开熬得发红的眼，仰天长笑着，直到泪流满面。“陛下！快躲躲吧！”王邑等硬拉住他，向宫外冲去。
王莽在众臣地簇拥下逃到离皇宫不远的渐台。他气喘吁吁地说道：“事已至此，败局一定！汉军围歼，不过是为擒我而已！众爱卿赤胆忠心，日月可见，我感恩不尽，时至今日无以回报，若有来生，必将重谢！你们不要再管我，快各自逃命去吧！”
王邑双目垂泪，跪道：“微臣愿与陛下共生死！”护驾的王睦、苗诉、王林等将军都齐齐跪地，同声道：“愿与陛下同生死！与新朝共存亡！”
见此情景，王莽震动了，他一一注视着自己的爱将，目光中有不舍，有心慰，更有感动。随即转化成一股强大的力量，他夺过一张弓，朝着迎面而来的追兵重重地射去，有一追兵应声倒地。
王邑抖擞抖擞精神，下令道：“放箭！”
一时间汉军进退不得，就在此时一个人影在落日地拥护下，趁混战之际，向渐台悄悄地移动，目光中闪出毒蛇样的凶焰。
箭越来越稀，天越来越暗，只见王林、王睦、苗诉等一个个倒下了。
王莽回头看时，离自己最近的赤胆忠勇的王寻，也身中数箭，倒在血泊之中。他长叹一声，用力地把手中的弓箭扔到水里，从腰间抽出一把寒光闪闪的佩剑。只见剑光过处，王莽尸首两处，血染渐台。他并非死于自吻，而是死于混进起义队伍的奸商杜吴地偷袭之中。
一代风流人物，一个王朝，就这样消失于浩瀚的历史长河之中。可悲！可叹！
正是：
剑斩南山白额虎，刀诛北海赤须龙。
诚心天下变旧制，豪气奔涌似山倾。
浮天雪浪人皆惧，动天烟波鬼亦惊。
长安城中鼓角寒，渐台之下战尘生。
俊杰末路不尽悲，力殚机危竟无成。
壮志未酬身先死，功过是非后人评！
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原作者:
大风
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