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有5万多名将士的共和国卫队是伊拉克的精锐之师，战前人们普遍认为他们将与美英联军一拼。然而结果却是，守卫巴格达附近要地的共和国卫队几乎没有与联军进行面对面的阵地战就“蒸发”了。他们哪里去了？5月12日一期的美国《时代》周刊在伊拉克7个战场上对此进行了调查。
少数人战死多数人溜了
五角大楼的官员们在伊拉克战后检验战果时发现，美军“粉碎”共和国卫队的说法似乎不太确切。例如，共和国卫队共拥有800多辆坦克，但被美军击毁或被伊军遗弃的只有数十辆，其余的则不知去向。美国一些人因此怀疑，拥有数万将士的共和国卫队并非已全部被美军消灭，也许只是化整为零，藏了起来。
美国《时代》周刊试图搞清这个谜，因此派遣一个报道小组在共和国卫队曾经驻守过的巴格达以南的两道弧形防线进行调查，并重点考察了这两条防线上伊拉克共和国卫队与美军激战过的7个主要战场：欣迪耶、希拉、库特、优素福耶、马哈茂迪耶、苏韦拉和达瓦拉。
这个报道组在访问了当地的墓地和医院，并采访了一些证人后得出一个结论：
伊拉克共和国卫队中只有很少人战死，绝大多数人只是脚底抹油———溜了。
据目击者介绍，这些共和国卫队士兵非常有经验，他们知道美军空袭时的重点打击对象是敌军阵地和战车及坦克等装备，因此在美军导弹飞来时，多数人早就躲得远远的。
有人说，共和国卫队的临阵大逃亡并非有组织的撤退，更多是各自逃命。但是，一位前共和国卫队高官在接受《时代》周刊采访时说，他们当时确实接到了“放弃”的命令。这也许可以解释驻守巴格达城的共和国特别卫队为什么基本上没有抵抗美军。
空袭时学会弃甲保人
在此次战争中，美军总共使用了2.8万多枚导弹或炸弹(其中70%是精确制导的所谓“聪明炸弹”)，有一半是对付共和国卫队的。从事后战场检验情况看来，这些导弹的成果并不大。
事实表明，在这些空袭中，只有少数留在这些装备附近的共和国卫队士兵被炸死。据当地人称，空袭过后，在这些被炸毁的共和国卫队车辆和坦克中，只发现了少数尸体。这是因为，共和国卫队在与美军的交手中学到了一些保命的本领，只要发觉有空袭到来的迹象——比如出现无人侦察机、飞机的轰鸣声或附近的爆炸声——他们就会离得远远的。
在马哈茂迪耶，指挥着150名共和国卫队士兵的一名伊拉克军官在发现有空袭迹象时，便命令部下将坦克留在当地的一个市场上，徒步迎击美军。当时在附近亲眼目睹这一情景的47岁的伊拉克工人海迪·阿比德回忆说：“要是当时他们不离开坦克，早就被炸死了。”
在巴格达南部共和国卫队守卫过的战场上，《时代》周刊记者没有找到大批成堆被击毁的伊军装备残骸，相反，伊军战车和坦克的残体只是东一个西一个零星地出现。
军事分析人士指出，面对美军强大的空中火力，共和国卫队当时可能曾想化整为零，保存有生力量，以在最后时刻伺机重新集结，与美军决一死战。不过，因为美军空中优势太大，共和国卫队没有机会实施这一计划。
溃败时搞身平民衣来穿
一位曾在共和国卫队服役21年之久、化名为“卡里姆”的前伊拉克军人说：“我们的指挥官忘了我们没有制空权。这是一个巨大的失误。”不过，尽管美军空中火力强大，但一开始在巴格达以南的两条防线上，许多共和国卫队士兵还是进行了抵抗。据《时代》周刊调查，共和国卫队的大溃败发生在美军进攻巴格达时。
在巴格达以南的马哈茂迪耶，50岁的会计阿里·穆罕默德当时曾目击到一名共和国卫队军官命令他手下的20个人入城抵抗美军。当部下们遵命前进时，这名军官却偷偷地脱去军服，露出里面早就穿好的一身平民打扮，转头溜了。当士兵们发现他逃走时，也就各自逃散。当时在伊拉克许多城市，都有一些伊军士兵恳请当地居民将衣服卖给他们，以装成平民逃命。
一些分析人士认为，失去斗志是共和国卫队发生最后大溃败的主要原因。在海湾战争时，在科威特就曾有大批伊军士兵向美军投降，而此次战场是在伊拉克本土，无心恋战的共和国卫队只要回家就行了。也有人认为，指挥不明也是共和国卫队在此次战争中失败的一个重要原因。一名前共和国卫队“汉谟拉比师”的伊军上尉说，4月5日，他所在的部队在遭受美军前两晚的连续空袭后便奉命从里层防线上的苏韦拉撤退。在撤到某地后，这名化名为“阿齐德”的共和国卫队上尉等待着上级重新集结的命令。但什么也没有等来，因为一些高级军官自己早已率先“消失”。在另一些情况下，一些共和国卫队官员甚至于授意他们的部下逃跑。
散兵游勇仍是美军的麻烦
虽然只是俘虏了极少数共和国卫队成员，但一些美国军官仍认为，大批共和国卫队成员已被击毙，只是葬身的地方尚未被发现。然而，来自作战地点的一些消息显示，共和国卫队伤亡率很低，有时比死在美军炮火下的平民还少。
据当地人说，在共和国卫队守卫过的达瓦拉，在一处埋葬着36名战争死亡者的临时坟墓中，只有约60%的尸体属于共和国卫队士兵。对于共和国卫队大部分人未被美军消灭或俘虏这一事实，美军高层似乎看得很开。美军参谋长联席会议作战处副处长麦克科里斯托尔少将说：“他们中的许多人只是回了家，正重新加入社会。”美军中央司令部对伊拉克战争指挥部副指挥布鲁克斯准将承认，一些共和国卫队士兵可能化整为零，继续与美军进行游击战。“我们并不认为他们(共和国卫队)只是全部消失了。也无法确定其中有多少人从此洗手不干。”由于失业和对未来没有希望，逃回家中的共和国卫队成员也许将继续给占领伊拉克的美军制造麻烦。
