随着社会经济的发展与科学技术的进步，心理健康已越来越受到人们的重视。人们不仅因身体疾病要找医务人员诊治，而且因心理疾病或情绪困扰与行为问题找医务人员与心理学工作者诊断、治疗与指导。
    所谓心理咨询是通过人际关系与人际关系交往给予来访者以帮助与指导，解决一般人心理上的苦恼与情绪上的困扰。
    在国外，心理咨询工作的范围已经超出了医院和病人，它已扩展到学校、工厂、企业和政府部门，解决学生、工人、机关人员、退休人员等的生活、学习、工作的各种各样的问题。
    心理咨询与心理治疗的关系很密切，甚至难以分开．在某种意义上来看，心理咨询是一种特殊方式的心理治疗。心理咨询是一种交往过程，往往不是一次完成的。心理咨询的主要任务如下：(1)疏导咨询者的情绪，鼓舞病人把内心的痛苦述说出来，减轻或消除心理压力；(2)帮助与指导咨询者正确认识事物，改善他的认知结构，以正确的认识代替错误的认识，(3)帮助与引导咨询者在生活、学习与工作中建立正常的人际关系，养成良好的行为习惯，消除不良的行为习惯。
    在国外，心理咨询的方式通常有以下几种：
    机构咨询：心理学家也可单独开业进行心理咨询工作。
    专栏咨询：在报纸杂志上设有专拦或电台、电视台设有专题节目，就读者、听众、观众提出的心理问题，由咨询心理工作者或医务人员进行解答。
    通信咨询：由咨询心理学工作者或医务人员对咨询者提出的问题以通信的方式予以答复。
    电话咨询：咨询者通过电话向咨调心理学工作者或医务人员提出心理问题，咨询心理学工作者等通过电话给予咨询者以指导。
    心理咨询的对象主要是正常人，正在恢复或已恢复的病人。心理咨询的对象包括男女老少。心理咨询室要布置舒适，环境要力求安静。
    心理咨询人员对咨询者要热情、诚恳、体贴耐心。对来访者的隐私要保密。允许匿名来访者。