2004年4月，湖北省国税局能级管理改革在枝江市国税局开始试点。10月，经过严格考核和7天公示，朱高荣因工龄29年、大专学历、在岗位上表现突出，与局长一起成为枝江国税系统能级级别最高的职工之一。而在此前的29年中，他只是一名从未升职的普通职工。参与起草公务员法草案的专家宋世明对枝江、南京等地税务系统的能级改革给予了积极评价，据他介绍，公务员法草案里公务员职级制度的设计，正是参考了目前国内税务系统的能级改革。