英国的殖民扩张
法国的殖民扩张
荷兰的殖民扩张
英国成为世界殖民大国
奴隶贸易

　　欧洲殖民扩张伴随新航路的开辟而开始。继西班牙和葡萄牙之后的殖民国家是英国、法国和荷兰。它们后来居上，压倒了西班牙和葡萄牙。
　　英国的殖民扩张　新航路发现以后，英国成了世界航路的中心。它也开始试图进行海上探索活动。但是，16世纪，西班牙是掌握海上霸权的殖民大国，英国还不具备同它抗衡的力量。因此英国海外活动伴随着海盗行径，出现了许多冒险家如霍金斯、德雷克等。他们到非洲掠夺黑人卖作奴隶，截击西班牙人从美洲运回金银的船只，还不时袭击西班牙的殖民港口。他们的海上抢劫活动还得到英国女王伊丽莎白的支持和鼓励。
　　早在1497年，居住在英国的意大利人约翰·卡波特经英王授权，从英国出发远航，寻找通往印度的西北航线，结果到达纽芬兰，宣布那里为英国殖民地。第二年，他同他的儿子航行到今天美国的东海岸。16世纪后半期，英国的海外活动更加频繁，他们又沿西伯利亚北部试航，寻找通往中国的东北航线，但是自始至终，他们都没有找到通往中国和印度的新航路。同时英国的贵族和商人相继建立了许多公司，扩大海外贸易，并企图抢占殖民地。
　　1588年，英国打败了西班牙的无敌舰队，开始树立海上霸权。17世纪开始，英国积极在海外进行殖民扩张。1600年，伦敦商人组成英国东印度公司，不久又组成伦敦公司和朴茨茅斯公司，开始向亚洲和美洲殖民。100余年间，英国在印度控制了许多殖民据点，站稳了脚跟。与此同时，英国的伦敦公司于1607年开始向北美移民，建立了第一块殖民地弗吉尼亚。1620年，由朴茨茅斯公司组织的移民，到达北美，奠定了另一块殖民地马萨诸塞的基础。到18世纪30年代，英国共在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地。另外，它还在西印度群岛夺取了许多岛屿。
　　17世纪初，英国开始集中力量侵略印度。1613年，在印度西海岸的苏拉特建立了贸易据点，然后相继在东西海岸取得马德拉斯、加尔各答和孟买，此后就是从这些据点向印度其他地区扩张的。在北美，除13个殖民地以外，加拿大北部的哈德逊湾地区也属于英国，在加勒比海，英国还占有百慕大群岛和牙买加岛。
　　法国的殖民扩张　早在16世纪上半期，法国也在海上探索新航路。航海家雅克·卡提耶沿着卡波特的路线航行，到达北美的圣劳伦斯河流域，同样没有找到通往亚洲或印度的航线。法国在北美进行殖民活动，也同英国一样始于17世纪初。经过几十年的开拓，法国控制了从圣劳伦斯河到密西西比河的广大地区。
　　1600年，法王准许法国公司在圣劳伦斯河流域建立居民点，进行贸易。几年以后，魁北克城作为一个皮毛贸易中心建立起来，后又建立了蒙特利尔城。沿圣劳伦斯河到五大湖区，法国建立了一块广大的殖民地，称新法兰西。法国殖民者同印第安人进行皮毛交易，牟取暴利。他们探索大湖区，又沿密西西比河试航，1682年沿河南下，到达河口。法国宣布这一广大地区为它的殖民地，称之为路易斯安那。在西印度群岛，法国后来占有一些岛屿如海地等。
　　法国还成立了许多公司，对东方进行殖民扩张。法同占有东非的马达加斯加岛。1673年，法属东印度公司在印度东海岸建立殖民据点本地治理，几年以后又把殖民势力向北推进到孟加拉，建立了另一个殖民据点昌德纳戈尔。法国殖民者还雇用印度人组织军队，掠取领土，一度势力强大。

　　荷兰的殖民扩张 16世纪初，尼德兰成为西班牙属地。西班牙在那里派驻总督，设立财政和行政机构，实行专制统治；设立宗教裁判所，压制新教思想的传播。1566年，反对天主教会的群众运动点燃了尼德兰资产阶级革命的火焰，反对西班牙的独立运动开始了。经过几十年的斗争，尼德兰北部的荷兰取得了独立。
　　独立后的荷兰，资本主义发展迅速，许多手工业产品如绸缎、呢绒、麻布，广泛外销，造船业处于世界领先地位，尤其著名。它有上千艘商船航行欧洲各地，往来贩运商品。对外贸易发达，阿姆斯特丹成为国际贸易和信贷中心。
　　荷兰积极向海外进行殖民扩张，同英国同步。在亚洲，1603年荷兰人侵入印度尼西亚的爪哇岛，1619年侵占雅加达，建上贸易和殖民行政中心，易其名为巴达维亚。后来荷兰殖民者向西侵占苏门答腊，向东完全控制了香料群岛，即摩鹿加群岛；从葡萄牙手里，夺取了马六甲、锡兰；并于17世纪中在非洲南端建立了好望角殖民地。在东亚，荷兰殖民者一度侵入我国领土台湾，还在日本长崎建立了贸易据点。17世纪中期，荷兰殖民势力在亚洲达到高峰。在美洲，荷兰也在进行殖民活动。
　　荷兰在美洲的殖民活动，同样是从17世纪初开始的。1609年，英国航海家亨利·哈德孙受雇于荷兰，到北美探索新航路，到达了后来以他的名字命名的哈德孙河流域。荷兰人沿这条河流建立了新尼德兰殖民地，并在河口的曼哈顿岛建立了据点，称新阿姆斯特丹。以后，荷兰又在南美大陆同英、法分占了圭亚那。
　　英国成为世界殖民大国　殖民扩张在殖民国家之间是你死我活的斗争。17世纪初到18世纪中期的斗争，主要发生在英荷和英法之间，其结果是：
　　17世纪初，英荷在印度尼西亚群岛的斗争，荷兰占了上风。但是17世纪后半期，英荷屡经战争，荷兰在北美的殖民地新尼德兰被英国夺取。
　　17世纪中期，英国资产阶级革命期间，荷兰想乘机排挤英国在海外的商业地位，英国一再通过《航海条例》加以反击。英国《航海条例》规定，一切输入英国的货物，必须由英国船载运或由实际产地的船只运到英国。其目的就是排斥被称为“海上马车夫”的荷兰。17世纪后半期，英荷进行了三次战争（1652－1654、1665－1667、1672－1674年）。结果，英国取得荷兰的北美殖民地，改名纽约。此后，荷兰在亚非还占有一些殖民地，在欧洲却已丧失了大国地位。
　　路易十四统治法国期间（1643－1715年），法国要在欧洲称霸。从路易十六统治后期到18世纪中期，在欧洲发生的多次战争中，英国都是法国的对手。双方既在欧洲争霸，又在印度和北美争夺殖民地。最后，英国几乎从印度排除了法国殖民势力。在北美，法属加拿大以及密西西比河以东至阿巴拉契亚山以西的法国势力范围都落入英国手里。由此，英国取得了世界殖民大国的地位。
　　从18世纪初开始，英国总是站在法国的对立面，乘机夺取战略要地和扩大殖民地。在“西班牙王位继承战争”（1703－1713牟）中，英国夺取了直布罗陀和梅卡诺岛，巩固了它在地中海的地位；在北美，从法国手里夺取新斯科舍，又迫使法国承认纽芬兰和哈德孙湾为英国所有。1740年起，欧洲先后发生了“奥地利王位继承战争”（1740－1748牟）和“七年战争”（1756－1763年）。英国只派少数军队到大陆牵制法军，却集中力量在北美和印度进行争夺殖民地的较量。七年战争期间，在印度半岛，孟加拉王公同法国联合抗击英国。1757年的普拉西战役中，英国殖民军击败孟加拉王公的军队，从此完全控制了孟加拉。到七年战争结束时，英国侵占了印度的大片领土，法国殖民势力仅在沿海保有几个据点，如本地治理、开利开尔等。在北美，英法的争夺同样是决定性的，法国丧失了加拿大以及密西西比河流域的广大地区。
　　奴隶贸易　欧洲殖民者带给殖民地的灾祸，罄竹难书，他们抢劫当地的财富，屠杀当地居民，奴隶贸易更使他们罪上加罪。
　　据官方缩小了的数字， 1521－1600年，从美洲运到欧洲的白银有1800吨，黄金200吨。16世纪一百年中，欧洲的自银增加了206％，黄金增加了107％。美洲数以百万计的印第安人死于屠杀和苦役之中。，在圣多明各岛，土著居民几乎被殖民者屠杀殆尽。
　　非洲是欧洲殖民者最早入侵的第一个大陆，血腥的奴隶贸易也是从非洲开始的。葡萄牙人是侵入非洲的先锋，也是贩卖黑人奴隶的祸首。继他们之后的有西班牙、英国、法国、荷兰等国的殖民者和奴隶贩子。
　　15世纪葡萄牙人在非洲西海岸探险的时候，就开始在非洲捕获黑人卖作奴隶。16世纪是葡萄牙人独霸非洲的时期，16世纪初他们把黑人运往美洲。1513年，西班牙国王正式颁发执照，允许商人把黑人奴隶运往美洲西属殖民地。从此奴隶贸易如春潮一般涌起。1563年，英国奴隶贩子霍金斯从非洲运送300名奴隶到美洲，这是英国参与奴隶贸易的开始。17世纪开始，英国与法国都成为贩卖奴隶的主要国家。
　　整个非洲都成为殖民国家猎取黑人奴隶的目标，其中受害最深的是西非广大地区。最初，欧洲奴隶贩子曾在西非海岸登陆，亲自猎取黑人，卖作奴隶。这种海盗行径遭到非洲人的反击，给奴隶贩子造成惨重损失。因此奴隶贩子又改变手法，采取同当地酋长和上层统治者结盟的方式，从他们那里获得奴隶，并由此形成了臭名昭著的“三角贸易”。
　　17－18世纪，欧洲奴隶贩子多半采取三角航程，从事贩卖活动。一般商船满载着廉价的货物，主要是枪支、火药、丝毛棉麻织物、钢铁等金属物品和非洲统治者所需要的奢侈品，从欧洲港口出发，这叫“出程”。船到非洲，用廉价商品交换被猎来的黑人，如一支枪换一个奴隶。商船满载奴隶，经大西洋西航美洲，这叫“中程”。奴隶船在美洲口岸，以奴隶换取殖民地生产的蔗糖、烟草、棉花等原料后，再回欧洲，这叫“归程”。一次三角航程一般需时半年，可做三笔生意。利润往往高达百分之几百。英国许多城市都因奴隶贸易而兴盛起来。例如利物浦就靠奴隶贸易发展成为英国第三大港。奴隶贸易给它带来巨大的收入，1785年仅关税收入就达到64万英镑。
　　奴隶贸易给非洲带来了惨重损失。据估计，400年间，非洲丧失的精壮人口不下1亿。这使非洲丧失了大量劳动力，又破坏了生产力的发展，造成了非洲的落后。
　　按照学者们研究的结果，400年间，从非洲运抵美洲的黑人不下1500万人。死于猎奴战争和贩运途中的黑人，约为此数的5倍。整个奴隶贸易使非洲丧失的1亿人口中，60％是运往美洲而损失和牺牲的，其余是运往其他地区损失和牺牲的。