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说到这里，他诡秘地看了一眼付国疆和素音。他又接着说，枣树和柿子树都是春天开花、结果，到秋后才能长熟。春天的时候，漫山遍野，郁郁葱葱。枣花、柿花开的时候，成群成群的蜜蜂在树林里采蜜，老远就能听到蜜蜂“嗡嗡嗡”的声音，都能闻到那花的甜香。秋后收获大枣要比柿子早一些。农历九月快要下霜的时候，才收摘柿子。那时的柿子不能吃，太涩。有的农户不把柿子摘下来，让它长着，天很凉了再摘。那时树上的叶子几乎都掉光了，只剩下光光的枝条，挂在上面的柿子，像一个个小小的红灯笼，好看极了！
文熙的描述，使他们好像看见了柿农们背着框子、提着篮子，蹬着高凳，爬在树上，喜滋滋地在采摘柿子，柿农们家里的窑洞里，庭院上，堆满了黄橙橙的柿子……
素音被文熙的描述迷住了，说道：
“山区真美呀！真像《朝阳沟》里银环、拴宝的那段对唱：走一道岭来转一架山，……”说着就唱起来。
这个唱段他们几个都能唱上几句，路上很少碰见人，难得这样轻松自在，无拘无束，他们就你一句我一句，轮番唱起来。男声中秦川的声音最好，他们唱了一遍又一遍，唱着唱着，就只剩下秦川和素音在唱了，他们两个尽情的唱着，每一板一眼都把握得很好，好像是要把各自对对方的爱恋，通过这唱腔传达给对方。付国疆在她俩中间哼着伴奏，一会“楞格儿里”一会“里格儿楞”“仓才仓才”地在中间打着拍子。他俩唱完，大家齐声拍手叫好。他们就这样说说笑笑、打打闹闹，到十点半左右，才走到了温塘镇。
在其他山村下乡的同学早已到齐。等他们一到，王老师就马上组织开会。王老师首先总结了同学们下乡工作的情况，重点表扬了秦川一组，还通报表扬了王五连在下乡所在的生产队，搞技术革新的事迹。然后，让秦川和王五连在会上作了重点发言。秦川在发言中，把全组每一个同学都表扬了一遍，尤其对付国疆、江素音一组的工作做了肯定。最后秦川说：“柴庄的乡亲们希望我们下乡工作组，能够最后帮助他们实现既定的开山造田计划，明年夏秋实现对农民的承诺，我们非常感谢乡亲们对我们的信任。希望当地政府在我们走后，继续支持柴庄村的工作，实现明年全年计划！”
秦川讲完后，王五连也做了他在下乡的山村搞技术革新的事迹，讲了当地老百姓、村干部对他搞技术革新的赞同和支持。
这次同学们对王五连真的刮目相看了，都说，没想到王五连的肚子里还真有玩意儿！
最后当地政府领导作了总结性讲话，表示一定支持同学们的工作，尤其是柴庄村的工作，保证兑现对农民的承诺。对下乡工作组后期工作做了安排，要同学们根据天气变化情况开展工作，可把工作重点放在抓政治学习，提高群众政治思想觉悟上来。
会议开到中午十二点才结束。
温塘是个大山庄，全村百十来户人家，村委会把同学们分到农户去吃饭。吃过午饭，同学们陆续回去了。王老师把秦川一组留下，说：
“你们离这最远，工作也最艰苦。你们来一趟不容易，这样吧，我给你们准备一下，你们去浴池洗个澡再走。”
“洗澡？”
他们几个连想都没想到！只知道温塘有温泉。下乡一个多月了，他们几个谁也没有洗过澡，顶多是用毛巾擦一擦。个别同学身上都长了虱子，这是他们难以启齿的。王老师想得真周到！他们打心里感谢这位年轻老师。
他们在温塘的大浴池里，痛痛快快地洗完澡，觉得身上轻松多了，舒服多了。临走，王老师又送给他们每人一包大枣，一包花生，一包炒好了的豆粉。她说，这是温塘的乡亲们给的，知道你们那艰苦，让你们补补身子。大家回去后好好工作，不要辜负了乡亲们的希望。
王老师一直把他们送出温塘村很远。王老师抬手看看表，已下午三点了。严肃地说：
“你们恐怕要走夜路了！山高路远，一定小心！”
然后和同学们一一握手道别。
很快，他们一行人出现在回去的曲曲山路上。刚才和王老师告别的时候，太阳还高高的挂在天上，他们刚走过那一片枣林，转过山腰，太阳好像一下子就没有了，天色在慢慢变暗。太阳已经落山了，他们才走了一半的路程。趁天色还亮着，得赶紧赶路。这真应了老百姓说的那句话：“冬走十里不明，夏走十里不黑。”这是深冬季节，平原下午五时半天就黑了，山区最少要提前半个小时。来时他们走了近四个小时。也就是说，他们最少要走两个小时的夜路。
秦川招呼着大家，像小跑一样的赶路，来时那种兴致一点也没有了，只听见嚓嚓的脚步声，呼哧呼哧的喘息声。走着走着，天完全黑下来，慢慢的天上出现了点点繁星，没有月色，更没有火把。他们只好放慢了速度，在弯弯曲曲的山路上缓慢前行。又走了一段路，秦川突然叫道：
“停一下！”
他走到路边，仔细观察，又抬起头来往上看，来来回回走了几趟，又叫过文熙看了，回过头来对大家肯定地说：
“我感觉我们是走错了路，又转回来了。”
大家急忙辨认，辨了半天，才发现在刚才转弯处走错了岔口，又绕了回来。大家非常泄气。付国疆说：
“这鬼地方，也不设个路标，叫老子白折腾半天!”
文熙见他又发牢骚，就打趣说：
“等你当了这里的头，再在这里设路标吧！免得付大人走到这里，再迷路！”
“真要那样，也要你来陪着，就是死在这里我也要你来给垫背！”
“你的官还没当上，就这样霸气了！谁还敢跟着你干呀！”
……
他俩你一句我一句地说笑着，一下子把大家紧张劲逗没了。辨认好了方向，大家又继续往前走。
这时的夜景也够迷人的，但他们谁也没心思去观赏，都把眼睛睁得大大的看着路。他们只觉得，天上的星星和半山腰里人家的灯火连在了一起。那点点的亮光，分不清哪些是星星，哪些是灯火。天与地的界限没有了，他们好像飘浮在广阔浩淼的宇宙空间。山影黑黑的，像是一个个俯卧在那里的大怪兽，瞪着阴森森的眼睛，呲牙咧嘴，张着血盆大口，要把他们这几个人一口吞掉似的，心中不免升腾起一股恐惧。尤其是江素音，她从来没有经历过这种场面，心中“怦怦怦”地跳个不停，大口大口地喘着粗气。
秦川招呼着同学们，一会走在她前面，一会走在她后面。当他又走到江素音身边的时候，突然一把拉住她，拥着她往前走，边走边小声说：“很累吧！我带你走！”
说着像要把她提起来一样，素音立刻感觉走得快多了，也轻松多了。走了几步，秦川回过头来，命令大家：
“互相搀扶着，注意别滑倒！前面山涧到了！”
同学们立刻两人或三人一组，手牵着手，摸索着前进。平时分得很清的男女界限，现在没有了，他们互相把手握得紧紧的，心一起跳动着，想的都是同一件事：千万别再迷路，千万要安安全全到驻地！
秦川和素音走在最前面，他俩在过山涧的时候，秦川几乎是抱着素音过去的！因为那是一条很窄的人工开凿出的小路。一边紧靠崖壁，一边是十几丈深的山涧，山涧下边怪石嶙峋，荆棘丛生。从上面扔下几块石头，涧底还发出“扑通、扑通”的落水声。水有多深，无人知道。传说曾有几人不小心掉进山涧，无一生还，连尸首都没打捞上来。有人添油加醋说掉下山涧的野鬼，在深更半夜经常浮上来，拦截过路人，使其跌下山涧，以换取他们转世再生。秦川他们当然不会相信这些，但在这时从这里通过，不免心中有一丝恐惧。毕竟晚间从此通过，太危险了！大白天从这过去都胆颤心惊，别说晚上了。
秦川和素音侧着身，背靠着崖壁，一点一点向前蹭去。通过山涧的小路大约有四、五十米长，宽一米有余，白天老乡推着独轮小车，单向可以过去。但夜里就不好说了，一般老乡夜间都不敢从这经过，太危险了，一旦摔下山崖，生还的可能性几乎没有。现在对他们这几个大部分是从平原来的、连夜路都很少走的大学生们来说，实在是太难了，那是一种惊心动魄的考验啊！
素音靠在秦川的怀里，一步一步向前走着，秦川呼出的气息吹在她的耳边，感觉到他胸中“怦、怦、怦”有节奏的心跳。此时此刻，虽然特别紧张，害怕，但素音却感觉在这宽宽的怀抱里，再安全不过了！他与秦川配合得很好，十几分钟的时间，他俩就通过了山涧。后面的同学还在远处磨磨蹭蹭，一点一点地向这边挪着。素音心情特别激动，她多么想再让秦川抱一会儿啊！
素音回过头，秦川也默默地站在她面前，素音心里“怦怦”跳着向前一步，一下子扑到秦川怀里，抬起头，望着秦川。秦川迟疑了一下，就紧紧地抱住了素音，两个人的心紧紧贴在了一起……
让时间停止吧！让时间停止吧！素音心里呼喊着。
她愿意和秦川溶在一起，就像小时候玩的泥巴人一样，把两个人和在一起，再也不分开！
他们两个就这样紧紧地拥抱着，互相抚摸着对方的后背，急促地呼吸着。
……
“好了！同学们过来了。”秦川轻轻地说。
素音依依不舍地松开秦川，与他拉开一段距离。
“同学们都过来了吗？”秦川大声问。
“付国疆！”
“过来了！”
“张兰！”
“过来了！”
秦川点一个名字，他们就应一声。
“白玉争！”
“过来了！”
白玉争和文熙手牵着手最后走过来。白玉争到了素音跟前，一屁股坐在地上，声音颤颤地说：
“哎呀我的娘唉！吓死我了！”说着用手捂着胸口。
付国疆又骂骂咧咧地，说：“他*的！这鬼地方！我要是在这里当了官，就先在这崖边栽几个木桩子，拴上铁链子，免得老子夜间从这过时心惊肉跳！亏得老子胆儿大，不然会把魂儿吓跑的！”
白玉争坐在地上接过话茬说：“你别在这里嘴上抹白灰
——白说啦！你当官，还指不定什么猴年马月呢！你要能栽，现在就栽吧！毕了业，指不定我天天得从这过呢！”
大家说笑了一阵，又手牵着手继续赶路。秦川和素音一直走在前面。走着走着，忽然听见一种怪怪地叫声：“呜---呜---，呜---呜---”。
这是什么声音？开始一处有，好像在前面。他刚走几步，“呜---呜-呜---”又有一处在叫，好像在右边。
过了一会儿，两处“呜呜-，呜呜---”，“呜呜---呜呜---”，声音遥相呼应着。听声音好像还很远。
“这是什么东西在叫？怪吓人的！”
“不会是狼吧？”
“好像就是狼嚎。”
“我没听见过狼叫，我只听过虎啸，那才叫吓人呢！“
“你在哪听见过虎啸？”
“动物园呗！”
大家你一句我一句的说着，心里倒挺坦然。
走着走着，素音突然拽住秦川不走了，指着前面不远处，说：
“那是什么？”
秦川顺着他的手指一看，在前面不远处有两个黑乎乎的东西，像是放在那里的两块大石头。
“来时也没有记得这有大石头哇！” 秦川说。
付国疆说：“那是有人放到那让我们坐在上面休息呢！”说着，拽着白玉争就往前走。“咱俩到那坐会儿去！”他们往前走着。
忽然白玉争“啊”的一声惊叫：“那是狼！”
听她的声音都变了！他们几个立刻紧张起来。素音本能的一下子抱住了秦川，白玉争掉头跑到了文熙的身后。
付国疆胆大，还站在那里，嘴里仍骂骂咧咧地，说：
“他*的！今天咱们怎么这么倒霉！刚刚心惊肉跳地过了山涧，又他*的遇着狼了！他奶奶的, 咱们做一次武松打狼吧！”
紧张时刻，付国疆还是那么满不在乎的样子。
秦川摸摸素音的手，小声说：“松开。”
素音回头又和白玉争抱在一起。只听见秦川问付国疆：
“武松同志！你拿什么打狼啊？”
付国疆除了斜挎在身上的军用挎包外，手里什么也没有。他摘下挎包，攥着挎包带，抡了两下，道：
“就用它吧！”说着抡起挎包向狼走去，走的近一点了，停下来。向着狼的方向甩了两下，其中一只动也不动，另一站起来，慢悠悠走到另一只的左侧，又蹲在了那里，两对眼睛里闪着蓝绿色的凶光，好像准备要进攻付国疆。
这时，秦川从路边搬起一块砖头大的石块，叫道：
“武松同志快闪开！”
往前跑了几步，跑到付国疆稍前一点的位置，瞄准其中一只狼，狠狠砸去。只听“呜”的一声狼叫，两只狼撒腿向后跑去，同学们也“嗷”的一声叫起来，
“狼跑了！狼跑了！”
秦川拍拍手，说：“我们每人捡一块石块，预防万一！”
同学们每人赶忙捡了一块砖头大小的石块，拿在手中。还真让秦川说对了，走了不多远，又有两只狼蹲在了前面，仔细一看，还有一只。秦川他们几个男生轮番驱赶着狼前进，素音他们几个在后面呐喊着助威。他们就这样走走停停，停停走走，与狼周旋着，好不容易走出了这个山谷。他们刚走出山谷，就看见远远的有几只火把，慢慢地向他们走来。
付国疆说：“山贼又来了！”
“别胡说！”秦川斥道。
“喂！前面打火把的老乡！你们是哪村的？”秦川用手打成一个喇叭形，向着火把方向喊道。
“柴庄的！是秦队长吗？”
“是！你们来的正好！”秦川赶忙答应着。
“啊！乡亲们来接我们啦！真好哇！”
同学们欢呼雀跃，兴奋异常。打着火把的老乡们很快地到了跟前。老主任走近了，说：
“乡亲们等你们不回来，就着急了，怕你们迷路。前面山谷里又有狼，不放心，我们就接你们来了。”
秦川握着老主任的手，激动地说：“谢谢乡亲们！谢谢老主任！”
乡亲们把他们七人接回村，在老主任家里吃了顿热热的汤面后，各自回住所休息。秦川到了住所一看，桌上机械表的时针，已指向了凌晨四点。
15.国疆求爱
他们几个经过一天一宿的长途跋涉，个个累得筋疲力尽。回到住所，倒在炕上整整睡了一天。
次日，他们又开始了像往常一样繁忙的工作。又经过一段时间的开山造田，基本完成了每户开垦三分田的计划。时节已至深冬，工作组的工作已由白天的抓生产改成了“抓革命”。对这个阶段的工作重新作了安排。首先规定，每三天组织社员一次政治学习，内容是学习报纸，关心国家大事，讲党的方针政策。为了活跃农村文化生活，组建山庄俱乐部。还规定，凡白天参加学习或者在俱乐部参加排练文艺节目的，按时间记工分。素音还把两个会吹唢呐的老乡，也动员到了俱乐部。素音告诉他们，唢呐是民间乐器，他们所演奏的音乐是民间音乐，是我们国家音乐宝库里的宝贵遗产，要流传下来，让他们教给下一代，他们当然很乐意。不到三天时间，山庄的俱乐部就组建好了，每天村里都热热闹闹的，有了人们喜气洋洋的歌唱声、唢呐声。
这天晚上，素音由于感冒，好像发烧了，浑身冷得打颤，心也突突地撞着胸膛。感觉有点心慌，就没去俱乐部。刚刚喝下在房东家熬的姜糖水，付国疆推门进来了。
他看着素音由于发热红扑扑的脸，眼里好像燃烧着一团火。他面部表情很严肃，平时那种大大咧咧、随随便便的样子一点也不存在了。江素音平时很少观察付国疆，自从下乡以后，尤其是上次付国疆要她回答“还讨厌不讨厌他”的问题后，她就不由自主的对付国疆开始注意起来。她感觉付国疆无论从哪一方面，都不像自己想象的那么讨厌。她发现付国疆的长相并不差，中上等的个头，在年轻人中属于较胖一点的缘故，感觉个子有点矮。但很精神，体型不太差，肩膀厚厚的，宽宽的。皮肤较白，高鼻梁，大大的眼睛黑白分明，尤其是那两道浓浓的剑眉，斜斜的插入两鬓，显得英气勃勃，还真是一个英俊的小伙子。由于他平时太随便，也不注意修饰，说话直率，好跟人抬杠逗嘴，在素音眼里始终是一幅嘎相。他的形象根本无法与秦川相比。下乡以来，付国疆的嘎相在素音眼里渐渐淡化了，一个新的付国疆在素音心里慢慢形成。在下乡这一段时间的接触中，她感觉付国疆身上，有一股不可抵御、摄人魂魄的力量。现在素音看着付国疆那炯炯的目光，觉得他好像看透了自己的心。
付国疆自与秦川给江素音送烧饼和柿子的那个中午，他在素音她们宿舍里的那一番说笑，他感觉把自己的态度向秦川和白玉争都表明了。付国疆也真算能耐，他铁定白玉争已明白了自己对她的态度，也肯定秦川清楚了他在追江素音。他在心里说：“秦川你有本事就把家里的婚事推掉，没本事就别在我和江素音中间缠和，阻碍我。”
今天在俱乐部，听玉贞说素音感冒不来俱乐部了，心中一动，想：“只素音一个人在住所，秦川与大队干部商量明天的工作去了，他不会到素音那里去的，我一定抢在秦川的前面，向素音表明自己是多么的爱她，一直追到她答应我的求爱为止！就凭我这三寸不烂之舌，就凭我对她炽热的感情，我的目的一定能达到！我一定能要她答应我的求爱！”想到这里，就告诉张兰说自己还有点事，要回住所，就急急地赶到了素音住处。
付国疆站在那里，很平和地说：“素音，你感冒啦？好些了吗？”
素音点点头：“好些了。你坐吧！”
付国疆稳稳地坐在屋里的方木凳上，和素音面对着面。他那深邃的目光注视着素音，沉默了一会儿，说：
“我知道你很害怕我找你谈话。因为你到现在也没有决定，在我和他之间选择谁。”
他所说的“他”显然是指秦川，但他却不说出姓名。素音也就更不说出。付国疆见素音不说话，就还接着刚才的话说：
“我知道，我在你心中的位置，远不及他的一半或者更少。但你现在已把我放到了与他同等的位置。也就是说，你给了我与他竞争的机会。对吗？”
好厉害的付国疆，竟把江素音看得这么透！短短几句话，就把江素音的内心揭露无余！付国疆所说的完全是事实，只是素音自己不敢承认罢了。江素音也懒得这样去分析自己。听了付国疆的话，素音无言以对，干脆就不说话。付国疆见素音还是不说话，又接着说：
“你在心里已经承认，我所说的话是事实了。既然这样，我向你正式提出求婚！”
听到这里，江素音猛地抬起了头，怔怔看着他。觉得他未免太直率了！付国疆的眼睛始终都盯着江素音的脸，江素音抬起头，目光与他相撞，感觉他的目光就像电光一样，使她不敢与他的目光相接，她又低下了头，还是不说话。付国疆还接着说：
“我知道，你在心里根本不接受我的求爱，这，我早有思想准备，但是我还是要向你求爱的。因为我在你的心目中，在这一方面是与他平等的。只不过他先走入了你的心里。但我一定要以我的实力与他抗衡，我要想尽一切办法让你认可我，接受我，直至你爱上我。因为我太爱你了！我不知道用什么语言来形容我对你的爱！我爱你的一切！包括你的缺点与不足。”
这个付国疆，说爱江素音别的什么不好，偏偏说爱江素音的缺点与不足，以江素音的个性，她能接受吗？素音会不会想，是不是你付国疆看我的缺点不足特别多才爱我？你也太看扁人了！
