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但是江素音并没有这么想。她在想，你付国疆太狂了！虽然你把我看透了，知道你在我心中的分量，但你有什么办法在我心中代替了秦川，使我像倾心秦川一样倾心于你呢？
江素音心里这么想着，只抬头看了她一眼，又低下头，还是一句话也不说。付国疆见江素音还是不说话，微微一笑：
“你认为我没有力量，没有办法与他抗衡吗？我有！首先，我在你心目中，用你自己的话说，你认为我和他一样，‘无论哪一方面，都属于比较优秀的人’，‘是一个很有头脑的人’。”
江素音听到这里，又猛地抬起了头，眼睛睁得大大的，脱口说出了一个字：“你！……”
话还没说下去，付国疆把手往前一挡：
“慢！听我把话说完。你不要怪罪白玉争把你的话转达给我。我不是告诉你了吗？我要想尽一切办法让你认可我。而且，我也要想尽一切办法，了解我在你心中的位置究竟如何？你究竟对我如何评价？只有知道了这些，我才有把握来向你表明我的心愿。现在你已经不用回答我‘讨厌不讨厌’的问题了，因为你早已不讨厌我了！而且对我早已有了好感，这些都是我感觉出来的，是靠我对你的观察，分析出来的。请你不要责怪白玉争，她不愧是一位善良的大姐，她很乐意成人之美，尤其是对你和我！”
江素音听着付国疆的侃侃而谈，从心里确实佩服付国疆对事物的洞察能力和分析问题的能力。他与自己同岁，若论起在人们心目中的印象来，付国疆远不如素音的口碑好，这可能是人们都有一种对漂亮女生偏爱的缘故，尤其是在同学当中。若论起对事物的观察力、分析能力、以及解决问题的能力和应变能力来，江素音自己感觉都无法与他相比。不仅如此，付国疆还很有魄力，有胆量。他所不及的，就是没有秦川的稳重与矜持。
“其实，你到现在还在让我跟他一点一点的进行比较。在你心中，我还是不能战胜他，击败他！这是我本身，也是我从娘胎里带出来的不足。我指的是我脾气急躁，无拘无束，随心所欲，争强好胜。但我感觉这些并不是太大的不足。这些我会在我心爱的人面前好好克制，保持一个绅士的风度，我绝不会在我心爱的人面前，因为我的不足而感到难堪！”
听到这里，江素音的心理堡垒几乎完全崩溃了，但他还在坚持着维护着秦川在自己心中的位置。心想：“不管怎样，反正你在我心中代替不了秦川！”不料，付国疆最后的几句话，把江素音的心中堡垒彻底击碎了，碎得一塌糊涂！她极力想重新筑起这个堡垒，可是已经不可能了！
“素音，我就不明白，你为什么就那么死心塌地的爱着他？这么长时间了，你对他倾注了那么多的感情，他对你说‘爱’你了吗？他对你有任何的一点承诺吗？他能够为你抛弃一切，也就是说，他能为你，与他的未婚妻彻底决裂吗？”
说到这里他停顿了一下，语气非常认真地，又说：
“他不能！他绝对不能！我如果是他，我会冲破一切阻力障碍，为了自己的所爱，不顾一切的！”
江素音听到这里，眼泪早已经汩汩地流下来，她被付国疆的话彻底击垮了！不！是把秦川在她心中彻底击垮了！这最后致命的一击，使素音对秦川几乎彻底失望了！
“素音！我亲爱的素音！我可以这样称呼你吗？你不要再为他浪费感情了！还是那句话：你和他是永远没有结果的！素音！珍惜自己吧！人生几何？青春又几何？”说到这里，付国疆站起身来，走到素音面前，捧起素音满是泪痕的脸，非常关切地说：“不要伤心了！我知道要你忘记他，那是不可能的。我珍视你们之间的友谊，我会尊重他的，我保证！……素音，能接受我吗？”
素音泪眼婆娑地望着他，微微地点了点头。付国疆激动地一下子把江素音拥到自己的怀里，把她抱得紧紧的，几乎不能使她呼吸。付国疆紧紧地抱着素音，把自己的嘴唇贴在她滚烫的额头上，然后一点一点地向下吻着。江素音全身像瘫痪了一样，软绵绵地依在付国疆的怀里，脑子里嗡嗡响着，她什么也听不见，也看不见了，两手无力地垂着。她没有了思想，也没有了知觉，她几乎要窒息了！任凭付国疆痴情地吻她，身体沉沉地往下坠。
付国疆感觉不对劲，急忙把她抱到炕上，平放了，素音脸色苍白得吓人，两眼紧闭，很困难地呼吸着！付国疆吓坏了，他使劲摇着素音，轻声呼喊着：“素音！素音！你怎么啦？你怎么啦！”
好大一会儿，素音才慢慢地睁开眼睛，看见付国疆着急的样子，自己也好像又做了一场恶梦。回想刚才所发生的一切，定定地看着付国疆，说了一句话：“我可以接受你！但你要给我时间！”
付国疆看着素音凄楚的样子，心都碎了，声音颤颤地，说：
“对不起！我太性急了！我不该那么性急，使你太难受了！对不起！对不起！……”
他一遍一遍地自责着，紧紧握住素音的手，说：
“我会给你时间的！我会耐心地等待……”
付国疆走了以后，精疲力尽的素音躺在床上，心里像打翻了五味瓶，不知道是什么滋味，更不知道是什么感觉。虽然她总共也没说了几句话，但心里的较量与斗争，好像是与付国疆进行了一场激烈的拔河比赛，在这场比赛中，她自己好像就是秦川，她竭尽了全力，把吃奶的气力都拿出来了。但是系在中间决定胜负的那个红布条，终于偏向了付国疆。她一点力气都没有了，但手还紧紧的抓着那根绳子不放松。那绳子又好像是她自己，这一头的付国疆信心十足，大有不获全胜誓不罢休的劲头；而另一头的秦川却漫不经心的样子，任凭付国疆一点一点把她拉过去。她的心“怦怦怦”急跳着，紧张得全身像着了火，热得她大口大口的喘着粗气；一会又像掉进了冰窖里，冷得她浑身打着哆嗦，牙齿“的的的”地响着。
第二天早晨，张兰和白玉争早早起了床，洗漱完了，要去农户家里吃饭。看素音还躺在被窝里，以为她又想睡懒觉，就叫她：
“素音，该吃饭去了！起来吧！”
可是素音连吭都没吭一声。白玉争走到炕沿边，推着她：
“快起来！小懒虫！”
素音还是一动也没动。白玉争心中疑惑，撩开被子一看，只见素音脸色通红，呼吸特急。用手一摸她的额头，热得吓人。急忙叫张兰：
“张兰！素音发烧了！”
张兰赶忙过来，摸了摸她身上，又摸了会儿她的脉搏，说：
“不好！脉搏跳得很快，看来素音病得不轻。得马上送医院！”说着，就把她扶起来，一边给她穿着衣服一边叫着她：
“素音！你感觉怎么样啊？你发烧了，热得很！”
素音从昨天晚上付国疆走后，躺在床上，就感觉一会儿冷，一会儿热，心里总是迷迷糊糊的。听见张兰说“发烧”“热”，就含含糊糊地说：
“哪里热啊！我好冷！冷！……下雪了……”
现在素音的心里，真的一片空白。好像自己一个人走在冰天雪地里，除了雪，大地上什么都没有，一切都被这茫茫的大雪覆盖了。风一阵一阵地刮着，冷得刺骨，冻得她像要成冰棒了！忽然有人扶着她走，可是她的腿怎么也迈不开。还好，好像一个人把她抱到了一个什么车上，像是山里人推的独轮车。她趴在车上，听见那独轮车的车轮“吱扭吱扭”的压着雪，颠颠簸簸地向前走着。风呼呼地刮着，她只觉得浑身冷得要命，嘴里叫着：“冷！冷！”接着有一个人把一件短大衣披在了她的身上。她感觉这衣服的气味儿特熟悉，啊！是秦川的！
“秦川！秦川！”她喊着秦川的名字。真的是秦川！只听见秦川说：
“再坚持一会儿，诊所马上就到了！”
听到秦川的声音，素音马上明白过来了，这是自己又病了！又连累大家往诊所里送她。她吃力地抬起头，看见推独轮车的老乡面孔很熟悉，就是看不清楚是谁？再看秦川他们，面孔个个都是模模糊糊的。她努力地看着，忽然觉得推车那个人是付国疆，对！是他！就是他！昨天晚上，就是他使劲地拉自己，要自己离开秦川，她想极力地挣脱他，可是怎么也挣脱不了，终于把自己拉过去了！累得自己筋疲力尽。哦！那是自己做的梦，自己做了一个很累很累的梦。现在梦醒了。她清楚地知道，自己趴在房东家的独轮车上，身上披的是秦川的大衣，推车人是付国疆！付国疆全神贯注地推着独轮车向前走着，很怕把车推歪了，推倒了，两眼全神贯注地盯着前方，两手紧紧地握着车把，一点也不敢大意；白玉争和张兰在一侧扶着车走，秦川在另一侧，一手扶着车，一手扶着自己走。他们一个个都是满头大汗，很着急的样子。
“停下来！我自己能走！”
素音用了很大的力气说。可是刚一抬起头，脚还没落地，就感觉眼前一黑，又什么也不知道了。
当素音再睁开眼睛，神智完全清醒以后，发现自己又躺在了刚下乡时，由于晕车昏迷了，打针的那个诊所里的床上。秦川他们几个都坐在床边注视着她。她看着他们一个个严肃的样子，说：“我这是怎么了？”
他们看见素音睁开了眼睛，说话了，一个个紧绷着的脸，才稍稍有点放松。白玉争离她最近，伸手摸摸她的头额，微笑着说：
“素音，你真成了弱不禁风的林妹妹了！要不是你这两位身强力壮的宝哥哥，恐怕你还烧得昏迷不醒呢！”
素音很不好意思地说：
“我又连累大家了！谢谢你们！”
“别谢我们了！要谢啊，就好好谢谢秦川和付国疆吧！他们就好像知道你病了似的，今天一大早就跑到我们那。看见你病成这个样子，就责怪我们为什么不早告诉他们！说早点看医生总比烧成这个样子好。你知道吗？你已经昏迷了这么半天了，医生第一次给你测体温，吓了我们一跳！４０．２ْ。医生说如体温降不下来，就怕转别的什么病。什么肺炎啦，心肌炎啦！对，医生说你心脏太弱，以后让你多注意，别累着！”
白玉争一口气说了那么多，素音已经知道自己是怎么一回事了。她真恨自己这不争气的身体，总是给大家添麻烦。刚下乡时就因为晕车，把大家吓得够呛；下乡快结束了，又把大家吓成这个样子，心里实在过意不去。想到这里，不觉流出了眼泪，说：“我真不争气！总是给大家添麻烦，让你们担心！真是对不起！”
秦川说：“素音！你说什么呢？你病了，我们大家照顾
你是应该的！尤其是现在，我们离开家，离开学校，出门在外，我们就是一家人！一家人互相照顾还客气干啥？素音，好好养病，别胡思乱想啦！”
听着秦川的话，素音心中感觉是那么的舒坦，怦怦的心跳也好像缓解多了。
站在一旁的付国疆始终没说话，他的眼睛有些发肿，像是昨晚没睡好觉似的。他只是默默地听别人说话，眼睛一刻不停地看着素音，观察着素音的病情变化。医生又来给素音测了体温，说体温降了不少，没多大问题了，他紧绷着的脸才稍微放松了些。医生说，素音是因为感冒太厉害了，身体又虚弱，抵抗力差，才烧得那么厉害。医生又给她把了脉，告诉素音，一定好好休息，情绪一定要稳定，不然心脏会出问题的。
听了医生的话，付国疆开口道：
“大夫，你的意思是……”
医生看了看付国疆，解释说：
“就是心情要稳定。我把过她的脉，可能属于窦性心律不齐，一般是情绪不稳定引起的。不过问题不大，只要好好休息，不要太激动，就没问题了。”
听了医生的话，大家都面面相觑，心里都在想：“素音会有什么事使她情绪不稳定，容易激动啊？”
只有一个人心里最明白，素音为什么情绪不稳定，那就是付国疆！
等医生出去了，他再也按捺不住自己愧疚的心。于是，走到素音面前，轻轻地说：
“素音，对不起！昨晚我不该……”
素音打断他的话，说：“不碍你的事。我感冒太重了！”
站在一旁的秦川，听见付国疆没说完的那一句话，心里
已明白昨晚他俩之间发生了什么。他看看素音，又看看付国疆，然后默默地走出去。白玉争也已猜出了素音病的主要原因，心想：“这个素音，心未免也太重了！就是付国疆有再大的不是，你也不至于这样啊！”
这个白玉争，只知其一，哪知其二啊！但白玉争看着付国疆对素音关切的样子，还是把张兰一扯，意思是说咱们出去。张兰也听出付国疆话里有话，心中已猜出事情的八九。白玉争一扯她，她立刻会意了，随着白玉争出去了。她两个刚一出门，就看见秦川在诊所门外的小院里，来来回回地踱着步，好像在考虑什么重大的事情，或者有什么大事要他决定似的，显出十分焦急的样子。他们两个哪里知道秦川此时此刻矛盾的心情呢？
再说诊所里的两个人。一个坐在床前，目不转睛地注视着，关切着，问寒问暖，问短问长；一个眼睛微睁，像是看着对方，又像根本没看着对方；像是在聚精会神地想着什么，对周围的变化没有一点反应，始终也没说一句话。大约过了有几分钟的时间，付国疆像下了很大决心似的，问素音：
“你好点了吗？素音！这都是我的过错！我昨晚不应该那样逼你！我逼得你太紧了，我应该给你充足的考虑时间……素音！你还能接受我对你的求爱吗？”
素音长长的睫毛闪动了一下，撩了上去，亮出了黑黑的，但很无神的眸子，看着付国疆，点了点头。付国疆激动地握起素音一只手，捧在自己的脸上，说：
“你终于认可我了！谢谢你！我一定不会让你失望！我会给你时间，我会的，我会的……我绝不会让你再伤心……”
他喃喃地说着，声音都有些发抖。
素音在保健站打了三天针以后，高烧退了，医生给开了些药，说吃上一段时间，就没问题了。但一再叮嘱情绪一定要稳定，要注意休息。
16.秦川表态
在素音病了的几天时间里，付国疆一有空就去看望素音，陪她去打针。而秦川就像从地球上消失了一样，几天不见踪影。难他就这样，把自己钟爱的女孩拱手让给付国疆了吗？难道他就这样，看着素音违心地答应付国疆的求爱吗？不！他自己非常清楚素音这次生病的主要原因，百分之百是因为自己！如果不是因为自己，素音决不会病得这么厉害！虽然自己没有在素音面前，说过一个“爱”或“喜欢”她的字眼儿，虽然每一次素音明明白白表露爱自己，自己都很婉转地回避，但自己越这样做，结果却使他俩的距离拉得越近，总有一种欲取不能，欲断不忍；想远却近，想离却合的感觉。
他在住所里，坐在木桌前的方木凳上沉思着，回忆着与素音一次次地接触，感情一次次的升华，他对素音的爱就像决口的堤坝，挡也挡不住！他回想着与素音之间发生的一些事情。当发生的时候，他感觉是那么的自然，那么的情不自禁。现在自己这样做，他感觉自己就像是一个欺骗了素音情感的大骗子，明明知道自己与她是根本不可能的，自己为什么还要偏偏地去关爱她，去呵护她？
他想起入学后第一次去劳动的路上，为素音跑了那么远打水解渴；想起每一次的劳动，都有意让素音的位置挨着自己，好帮着她完成劳动任务；想起在去温塘来回的路上，尤其是在夜过山涧的时候，自己对素音爱意的真情表露；想起下乡以来,两次素音病了送她去诊所的经过，……这每一次的每一次，自己哪一次不是有意的在素音心上，播种着爱的种子，泼洒着爱的雨露，给着她爱的阳光！虽然自己曾发誓，不能为了自己而伤害到她，要把对她的爱埋在心里，不让它生根，不让它发芽，不让它出土！可是，这爱的力量无论自己怎么遏制，无论自己怎么回避，无论自己怎么压抑，它都义无反顾地破土而出，生根，发芽，茁壮地成长着！实际上他特别清楚，自己早已被丘比特的爱神之箭射中了！
“怎么办？”
这三个字是素音曾问过自己多少遍的话，现在付国疆已向自己发出了挑战的信号，竞争的信号！自己现在该怎么办？尤其是前几天自己在素音面前的表现，听到付国疆在诊所当着他的面，对素音说的那半句话后，自己竟拂袖离开了她，一连几天都没去看望她！这不是明明在告诉素音自己不爱她，要把她拱手让给付国疆吗？
“秦川啊秦川！你这个十足的大混蛋！感情上百分之二百的懦夫！”他在心里狠狠骂着自己，感觉心里有一种割心剜肺似的苦痛。
忽然，秦川有一种冲动，一种要立刻见到素音的冲动！他身不由己站起身来，穿上短大衣，信步向素音的住所走去。他要把自己内心的感觉，明明白白地告诉素音，他要告诉素音，自己是多么地爱她！他一定要冲破一切阻力，推掉与桂枝的婚约；他要告诉所有的人，他爱江素音，他要与素音白头到老！
天气非常寒冷，刚刚泼到地上的水很快就结了冰。手接触到铁器上，几乎要和铁器粘在一起。但秦川心里却暖烘烘的。他兴冲冲地走到素音住所，一进院子就喊道：
“素音在吗？我有话要和你说！”
听到素音答应的声音，秦川一边说着，走过院落，推门进了素音的屋里。一进门，眼镜片上立刻蒙上了一层雾气，使他什么也看不清。他急忙摘下眼镜擦着，一个人哈哈地笑起来：“秦川！有什么话一会儿你们再说吧，我正想找你去呢！”
“啊！是王老师！您怎么来啦？这么冷的天。”
秦川一看是王老师，红着脸，笑着用手绢擦好眼睛戴上， 很不好意思地又说：“对不起！我不知道您在这里。”
“我是专程来找你的！在村口俱乐部碰着张兰他们几个，才知道素音病了，就先来看看。”王老师看着他微笑着说。
“找我有事？”秦川眼镜片后面的眼睛睁的大大的问。
“有。第一，我们已圆满完成了下乡任务，通知你安排好工作组撤走后的善后工作，两天后运输公司就派车来，接我们回学校。第二，你个人的事。你们家一个月前来了一封信，寄到了学校。前几天又来了一份电报，由学校转来。说你家有急事，要你速回。”
王老师说着，把电报和那封信给了秦川。
“看看信上有什么事，如事情急迫，你就先回去，剩下的工作由其他同学来完成。”王老师补充说。
秦川急忙打开信，是父亲托人写的，说他父亲的老病又犯了，他的弟弟秦勇元旦前参军走了，他的母亲身体不好，要他请假回家，照顾生病的父亲。这电报所说的急事，就不知道指的什么了。是父亲病重？还是家里有其他的什么事？他不得而知。他想父亲的病是老毛病了，哮喘性气管炎，也不太严重，每年最冷或最热的时候容易犯。都一个月过去了，父亲的病应该显好了。家里到底有什么事呢？
王老师说：“你先回去看看吧！我们下乡结束后，马上就放寒假。学校有什么安排，我再想法通知你。”
“那好吧！我交待一下工作，今天就走。”秦川说。
“就这样吧！我也该走了。县下乡工作组的领导同志还在前面的庄子里等着我呢！秦川，你不是和素音有话说吗？你们好好说吧！我走了！”说着站起身要走，素音赶忙下炕与秦川一起把王老师送出了村。
回来的路上，站在村口处那小小的石桥上，素音问秦川：“你有什么话要和我说？很重要吗？”
秦川很认真地说：“非常重要！我们在一起学习生活这么长时间了，我知道你心里在想什么，你也知道我心里在想什么。我这次回家，想顺便处理一下我与桂枝的事情，这么长时间一定给你一个满意的答复！”
秦川说了半天，也没说出他是如何的爱素音，他想怎样解除与桂枝的婚约？只是含糊其辞地说了这么几句话。
就这意思不太明了的几句话，素音听了后都激动不已，脸上立刻显现出非常兴奋的表情，美丽的大眼睛忽闪着，含着亮晶晶的泪花，激动地说：
“秦川！你这句话我等得好苦哇！我希望我的心能感动上苍，让我的愿望能够实现！你知道的，付国疆他……”
“我知道！我当然知道！所以我才做出这个决定！我这个决定做得太晚了！让你苦苦等着，我真傻！”秦川无限愧疚地说。
“不晚！不晚！你能这样想，我就很高兴！我等着你的回音！”素音笑了，脸上好像春天的阳光。
“素音！你真好！”
秦川的眼睛深情地看着素音，心怦怦地跳着，轻轻地说。
两个人的心一起跳动，两双眼睛互相对视着，交织着，碰撞着，爱的信息，像电流一样传输到两个人的身上，使两个人激动不已！如果不是在正对当街的石桥上，素音一定会投入秦川的怀抱，秦川也会紧紧地把她拥到怀里，尽情地享受这苦苦的爱恋之情！
可是，他们不能！在这爱情被禁锢、被遏制的年代
